“這的确不是一場簡單的生日宴會。”
“貴族之間有着千絲萬縷的利益拉扯,毫不誇張地說,我身居高處,處于絲網中心,所以這張脆弱的織網,非要變得穩固不可。”
愛默生夫人側對着艾薇,揚着頭緩緩走過整個房間,她步伐輕快,看起來很是得意。
“自古以來,階級劃分明顯,貴族與平民根本不相往來,貴族坐享特權與财富,平民缺乏保障與希望。”
“所以社會上出現了一種新現象——慈善,它打通了階級間的厚牆,在洶湧的河流上架起了一座友善的橋梁。”
“貴族隻要稍微施舍些手指縫的錢,就能極大地滿足上位者的獲得感,平民隻需要安靜地跪着,乖乖伸出他們滿是泥土和細菌的髒手,等待沉甸甸的金币落在手心。”
“慈善這個詞真是好,我死後的墓碑上一定會刻滿這個詞。”
“小小的演技,筆墨的描繪,再加上一些微不足道的小利,我很快就會赢回上層世界中屬于我的那把椅子。”
“這是很簡單的公式,哦,非常簡單……是代代相傳下來的,早已成為了這個世界運行的規則。”
愛默生夫人抿了口桌上的茶水,看向艾薇的眼神依舊冷淡。
“我也認識一家報社的人……你……”艾薇的聲音再次變得顫抖起來。
“哈!”愛默生夫人出一聲譏諷的冷笑。
“你是誰?我又是誰?你拿什麼和我相比?”
“我可是愛默生夫人,貴族的代言人,毫不誇張地說,英國上下,無論是平民還是貴族,他們更願意關注東山再起的公爵夫人,沒有任何人會給一個東方來的乞丐半個眼神。”
“英國還有在乎我的人……至少,至少我可以得到他們的幫助……”
艾薇的聲音越來越小,她甚至聽不清自己在說些什麼。
“可笑,真是可笑!哈哈哈哈哈哈哈哈哈!年輕就是好,總以為周圍的人都是上帝派下的天使!”
“我必須告訴你,在這座莊園裡,每個人的心裡都埋藏着秘密,能夠接受莊園的宴會邀請的,每個都有求于我,至于那些剩下的……他們還不配。”
“欲望的支配是很可怕的,我奉勸你還是快些放棄那些緻命的稻草。”
艾薇莫名覺得想哭,店長在帳篷中說的話在她腦海裡掠過,如沸水一般咕騰升起。
她朝窗外望去,雨水打在透明的玻璃上,噼啪作響。
耳邊又響起了風吹帳篷的嘈雜,透骨的寒意徹入心扉,仿佛周圍不是嚴實的磚牆,而是爬滿冰霜的露天草地。
“謝謝你帶來了這些孩子們,畢竟眼見為實,記者先生的描寫也會更加真實……但我這次叫你過來不是為了說這件事情。”
愛默生夫人朝艾薇的方向緩步走來,每一步都落在艾薇的心頭,踩下了一道道血紅的腳印。
兩人之間的距離不到一尺,夫人的嘴角徹底耷拉了下來。
她垂眼看着艾薇,眼珠裡透着嚴肅的高光,如一尊高高在上的雕像。
“拿過來。”
艾薇有些抖,她的瞳孔顫動着,四肢像冰凍了一樣移動不了一寸。
兩人僵持了一秒,艾薇看見愛默生夫人的眼底劃過一絲惱怒。
她伸手向前,将艾薇領口上的一塊玉珠生生扯了下來。
玉珠晶瑩剔透,在燈光的照耀下散着柔和的亮光,即使是放在夫人陰沉的臉色旁也絲毫不影響它耀眼的光輝。
奇怪的是,玉珠離開的瞬間,好久不見的痛苦和壓抑再次侵入了艾薇的心髒,她的面龐白,額頭也析出了密布的汗珠。
“和田玉墜,是我送給文森·韋特伯爵的生日禮物,為什麼會在你那裡?”
面對夫人的指控,艾薇隻覺得心慌和莫名,她沒有注意到玉珠的存在,也不想回答與文森·韋特伯爵的關系。
“呵呵!”
銳箭一般的冷笑,艾薇誓這是她聽過的,世界上最難忍受的諷刺。
“這就是我叫你來的原因,今天一整天,我都能看見你的身影,你的存在,讓我覺得惡心。”
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