就在這時,忽然一聲:“大王駕到!”轉眼熊恽在幾位貼身大臣的陪同下來到這裡。子文連忙跪地接駕,熊恽忙将他扶起來。熊恽一招手,幾個黃門扛着幾袋米、提着一塊肉過來。熊恽道:“寡人知道鬥卿家家中斷糧,特地過來看看……”
子文感動地道:“讓大王挂記,實在不敢當……”
熊恽又道:“鬥卿家啊,你不在的這些天,寡人一日三秋,寡人不能沒有你,楚國不能沒有你,寡人今天特地來請你回去的!”
這時,熊恽身後的衆大臣一起拱手,齊聲道:“請令尹大人以國事為重,回去吧!”
此刻,在米行買米時的情形不覺又浮現在子文眼前……大荒之年,全國的百姓處在水深火熱之中,他有責任為國家分憂,為百姓解難,救萬民于水火。面對大王和衆大臣期待的目光,子文感激零涕,忙拱手道:“谷於莬何德何能,承蒙大王和各位同仁如此擡愛,實在令谷於莬受之有愧……”
令尹子文上任的第一天,便提議開倉放糧,他的奏請當即得到熊恽的準允。然而,當他視察糧倉時,他離任時裝得滿滿的糧倉,眼下空卻空蕩蕩的。原來,景尚任農尹後,官商勾結,将國庫的糧食全部調出去交給了糧商,糧商便把糧食運到其他遭災的諸侯國去賣,狠撈了一筆,景尚也賺得盆滿缽滿。景尚原想等收糧時再将新收的糧食補進去。哪知今年遇上大旱,田地顆粒無收,無法将糧食填補到庫内,于是便出現了饑荒之年無糧赈災的局面……子文得知事情的真相,不覺大怒。
第二天早朝時,子文當即出班奏道:“大王在上,臣有本奏!”
熊恽道:“令尹請講!”子文道:“景尚身為農尹,不認真履行職責,反而與奸商勾結,發國難财,造成國庫空虛,無力救災應急,按我大楚刑律,理當處斬,請大王定奪!”
景尚見狀,吓得魂不附體,立即出班,跪地奏道:“大王在上,臣這樣做其實是在為國家着想。當時将糧食收進來時一銀愛(貨币)一擔谷,運到鄭國賣到十金愛一擔,一擔谷子淨賺了九十九銀愛,您說說看,這為國家掙了多少銅貝币?令尹一向對臣有成見,他治國無能,上台就拿臣開刀,請大王為臣做主啊……”說着,頭磕得地皮梆梆作響。
鬥廉當即出班奏道:“大王,臣有幾句話要問景尚。景尚,你将國庫的糧食交給糧商時,是否啟奏過大王?”
景尚道:“這個……”
鬥廉又道:“我再問你一句,你賣糧的銅貝币是否交入國庫?”
景尚又道:“那個……臣正在攏帳準備即日上繳國庫……”
鬥廉接着道:“你将國庫的糧食調出去是什麼時候?現在又是什麼時候?難道一年多了,這筆賬還沒算清嗎?分明是狡辯,妄圖混淆視聽。大王,老臣以為,像這樣的害群之馬,不殺不足以平民憤,當立斬決!”
這時,已升為大夫的昭淖立即出班奏道:“啟奏大王,這件事景農尹先斬後奏理當治罪,但他也是為國家賺取庫銀一時心切才這樣做的。還望大王看在景家世代侍君的份上饒他這一回吧!”
熊恽道:“景尚,本當将你處斬,看在景家世代侍君的份上饒你不死。死罪可免,但活罪難逃,現将你貶為庶民,所有家産全部查抄充公!”
雖然将害群之馬景尚革職查辦,但國庫無糧,赈濟災民的事一籌莫展,不覺令子文憂心如焚。
見丈夫這些天來寝食不安、坐卧不甯,甯月姑看在眼裡,疼在心頭。有心幫他一把,又不知如何着手,隻能跟着幹着急。
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