他本沒什麼胃口吃晚餐,這會兒聞到孜然與野韭花醬的香味,忽然又有點餓了。
侍女示意他在門外稍等,自己進殿去禀報聖汗。
須臾後,阿勒坦親自出來迎接,以一種很鄭重的姿勢,掌心托着他的手腕,緩步同行,穿過大殿中央的波斯地毯,穿過兩側停止吃喝、齊齊注視他們的各部貴族與将領們,走上七層玉石台階,并肩站在王座前。
這種儀式感十足的入場,讓毫無準備的蘇彥有些意外,也有些尴尬。衆人開始交頭接耳,他聽不懂,隻能垂目看着台階下方的波斯地毯,發現地毯花色換了。
之前與鶴先生一行人會面時,鋪的是雄獅圖案的深紅色長條地毯,邊角勾勒出鋸齒樣的花紋。地毯從殿門一直通往王座,阿勒坦步行其上,腳下群獅在獅王帶領下呈現追逐捕獵之勢,顯得勇猛威嚴。
而眼下卻換成了一塊藍綠交織的巨幅地毯,外圍藍底上織出抽象的花木幾何圖案,中間一棵蒼綠的參天大樹,茂密枝葉蔓延向四面八方,每一根枝條上都點綴着奇珍異鳥與怒放鮮花,樹幹周圍更有百禽雲集、群獸聚會,仿佛自成一個世界。在這個豐富美好的世界中,各類生靈和睦相處,繁衍生息。
注意到蘇彥的視線所在,阿勒坦俯身在他耳畔低聲解答:“這是夏季的神樹,被稱為‘生命樹’。去年波斯地毯商人收到我的委托後,使千名紡織工匠日夜趕工,織就了這塊巨幅地毯,運至瓦剌。上個月又從瓦剌王庭運來,安放在旗樂和林的王宮之中。你喜歡嗎?”
……又不是送人禮物,幹嗎問他喜不喜歡?蘇彥當下腦子一抽,問:“那冬季的神樹叫什麼?”
阿勒坦微怔,答道:“戰争之樹。”
好嘛,枯與榮一體雙生,既熱衷戰争,又熱愛生命,貴國文化相當有意思。蘇彥禮貌地稱贊:“地毯很好看,很震撼。”
誰料阿勒坦笑了笑,緊接着下一句就是:“你喜歡就好。這将成為我們的婚毯,鋪在重新裝潢後的寝殿裡。”
蘇彥:哈?
阿勒坦執着他的手,用北漠語朝殿下衆人大聲宣布:“我,孛兒(神)汗虎闊力之子,騰格裡(天)孛格達(聖)汗阿勒坦,找到了我的命定伴侶,并在神樹見證下交換了婚約誓言。十日後,我将迎娶我的伴侶烏尼格為唯一的可敦。他将擁有與我并肩的尊位,成為我終身的臂助與心靈撫慰,并授封号為……‘天賜’!”
整個大殿陷入一片寂靜,不少人手中的羊排或割肉小刀失手掉下來,“啪”的一聲落在桌面。
除了斡丹之外,所有人都露出了被雷劈到一樣的震驚神色——單身二十二年的聖汗終于找到命定伴侶了!是個男的!還是個中原人!還是傳聞中的那個娈寵奴隸!
“我知道你們一個個在想什麼,也知道背地裡那些流言。”阿勒坦掃視座下群臣,氣勢凜凜,不怒自威,“在這裡我做個澄清——烏尼格并非奴隸,他是出身世家的中原士子,遊曆天下時卷入雲内城之戰,被暴風雪送到我面前。他出現的方式與守護老巫的神歌相吻合,是上天對我的恩賜。我們的婚誓已獲得神樹的認可,沒有人可以反對。
“今夜之後,我要這番話傳遍三軍,傳遍全城與北漠全境。倘若再讓我聽見诋毀的流言,便是在座諸位不夠盡力,并未将我的谕令放在心上。那麼我阿勒坦,将以神樹之子與薩滿大巫的身份對其施加懲罰,使他本人與他的部族後悔莫及!”
宴席間似乎有人抽了道冷氣。各部将領同時也是各部首領、大貴族們面面相觑,一時不知該如何應答。
斡丹見機高舉酒杯,揚聲叫道:“敬偉大的天聖汗!敬尊貴的天賜可敦!”
仿佛一下子找到了出口,不少人随之舉杯祝頌:“敬偉大的天聖汗!敬尊貴的天賜可敦!”
“哐啷”一聲響,酒碗用力砸在磚石地面,酒液遠遠地飛濺出去,把殿中地毯的邊緣打濕了一小片。
衆人紛紛轉頭,見是先汗的養子胡古雁。他似乎有些喝高了,猛地拍案起身,顴骨處酡紅如血,怒目圓睜瞪向王座上的阿勒坦,伸手一指蘇彥:“站在你身邊的這個人,是我在戰場上抓到的奴唔——”
與他同坐一桌的兩名貴族當即撲上去,拽着他的衣袍與胳膊,捂住了他的嘴,朝阿勒坦緻歉:“聖汗,胡古雁台吉喝醉了,還請聖汗原諒他。”
阿勒坦冷冷盯着他的養兄,眼裡仿佛藏着一隻被激怒的野獸,正透過金色的瞳孔向外低沉咆哮。“……你弄髒了我的新地毯,胡古雁。”他說。
“那又怎——”撲騰的胡古雁再次被族人按住。
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