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第113章 太陽日204（第1頁）

aicitas飛行任務三–任務日205

ares3太陽日204

星際難民們把眼前這一奇景命名為“樹墩”。

起初這家夥隻不過是在洞穴内泥土表面冒了個一米不到的頭，看起來像是根巨型石英晶體折斷後留下的粗砺末端。他們之前也想過把它挪到一邊，隻嘗試了一次就放棄了；顯然他們面前的這個龐然大物要麼仍然連接着深埋于土層之下的洞穴壁大面積晶體層，要麼就是實在大到無法想象，還不如原封不動。于是他們在一開始布置洞穴農場的時候把它直接推平了；剩下的那一截當凳子有點太大，用作桌子又小了點，不過需要的時候用來臨時放放工具之類的雜物還是很方便的。

之後洞穴農場便圍繞這根樁子鋪展開來，兩旁兩根長度橫跨整塊種植區域的熱水管線蜿蜒而過。甲烷洩漏之後發生的大範圍沉降有其中一處正好在這根石英樁附近；周圍地面下陷了将近兩英尺左右，老頑固卻還是巋然不動。這塊區域的回填工作目前還沒完全結束，所以土壤還沒有恢複到之前的地平高度；樁頂現在已經高過了正常小馬的下巴，因此甚至連桌子都當不成了。

不過星光熠熠倒是發現這個石墩用作另一種用途頗為合适；她拿來了一塊原本保存在居住區作為緊急情況備用的幾乎充滿的魔能電池，開始自個搗鼓起來。

現在石墩上方半空中漂浮着一幅魔法全息圖：一張從洞穴靠近古火山岩漿室的源頭延伸至坐落着氣閘的洞口之外，覆蓋整個洞穴範圍的三維地形圖完整地呈現在他們面前。

原來那個洞口其實更應該被稱為天窗。

晶洞用作洞穴農場的那個腔室無疑是洞穴内空間最大的區域。雖然後方的其他洞穴區段内部橫向寬度略勝一籌，洞穴第一室的洞頂高度——同時也包括層層泥土與永凍土之下的岩石基底深度——都給予了他們更多空間。原先天窗正下方的泥土在經曆了億萬年的重壓之後化為了砂岩材質，支撐着氣閘的全部重量，不過後來的密封咒相當于把它變成了一整塊混凝土。顔色與洞穴頂層的灰色非晶石英一樣，因此他們當時并沒有注意到這兩者之間的差異，而是把它當成了洞穴地面。

掩埋在砂岩之下的是大量朝着遠離如今洞穴入口處方向蜿蜒的石英晶體，最終抵達e區東北角風化層大約二十英尺以下的一大團包裹着雜亂無章的坍塌熔岩、石英與其他各種岩石的古老遺迹。

星光角尖閃爍起來，點亮了洞穴示意圖的其中一小塊區域。“對該區域進行的掃描顯示大部分沉降活動都已經停止了。”她開始滔滔不絕講解起來，“現在土層下隻剩下少數幾處原本的永凍土仍然小範圍存在——比如這裡，這裡以及這裡。大部分永凍土都已經融化，要麼流向我們在這裡挖出的井裡……”她示意了一下最近開展挖掘的那片區域，“……要麼滲透到了密封空間的底部，随着洞穴内部熱量的散失在那裡逐漸凍結，形成新的永凍土聚集區。”

接着星光又用高亮标記出了農場區域的底部，以及洞穴入口處下方的土壤（那裡的永凍土層仍然基本保持完好）。“現在這種情況，我隻能猜測水熱系統的漏水朝下流進了‘糾結走廊’……”（這是指洞穴較小的第二室，其内遍布着自底至頂貫穿整個洞穴的巨大晶體柱，通過時需要小心避開；相比之下第一室的名字就隻是‘農場’而已）“……最遠可達‘自助餐廳’。”（這裡指的是第三室，空間大約隻有農場的一半，不過卻貯滿了顔色五花八門的各種寶石；采集火球食物時大多數采礦工作都在這裡進行。）“這樣的話沿途也會引起一部分土壤流失，不過最後隻會有極少量有機會進入‘裂隙’……”（連接洞穴第三室與第四室的一條狹縫）“……而且再往裡走的話不管什麼東西基本都會結冰了，至少一開始是這樣的。”

“然而有一點我們卻從來都沒有考慮過：這些水分最終絕大多數都會逐漸滲入土壤。洞穴壁附近的永凍土層自然存在縫隙，水分便乘虛而入透過這一屏障進入下方——這其實也是好事。”她勾勒出了洞穴農場土壤底層大多數區域向下延伸的地形趨勢，“有些水分的确會停留在‘走廊’與‘自助餐廳’深處，不過我的猜測是我們之前向外傾倒的水分中大約有一半又透過大門附近的沙石流入了走廊或更加靠前的洞穴區段，經由永凍土層的裂隙——在此過程中也開始逐漸擴大——不斷朝着下坡流去，最後流入了位于這裡的砂岩。”她順勢點了點圖中某處恰好位于洞穴密封邊界之外岩層中，外觀有些引起不适的懸垂缺口。

“這時候水分仍然還處于液态，”星光接着說道，“也就是說按照火星的标準來看正處于紅熱狀态。不過在我密封洞穴之前，這些都是可以直接流走，同時把自身攜帶的多餘熱量釋放到洞穴外的。同時它也會帶走融水……”

“先打住，”馬克突然插了句嘴，“這可是個缺口啊。我們怎麼就沒有損失空氣呢？”

“其實是有的。隻不過一次的洩漏量非常非常少。”星光說着再次指了指那處突起，“相比之下水分更重，所以就算在有些空氣無法穿透的位置也能夠強行通關。不過一旦侵蝕點完全放棄抵抗的話情況也許就會大不相同了。這裡一定是有某種裂縫之類能讓水流在這裡像……像……”星光突然遇上了一個自己一時找不到對應英語單詞的詞彙，正在努力克制自己臉上崩壞的表情。這種情況出現的次數已經不多了，不過有時總還是能遇到，“就像沙石裡的一層流水那樣。”她總算憋住氣把話說完了。

“是岩石含水層（aifer）嗎？”馬克試探性問道，“泉水（sprgs）的源頭那種？”

“我還以為彈簧（sprgs）的源頭是五金工匠呢。”蜓蜓還是忍不住調侃了一句。

星光努力忍住了自己心中即将噴薄而出的試圖糾正那隻幻形靈說法的徒勞念頭，準備繼續自己的講解。她當然知道那家夥說出這種話隻是為了賣萌而已。這種習慣可不好。“馬克，回居住區之後記得給我看一下那個單詞。”她接着說道，“不管怎麼說，坡下土壤與永凍土層的重量阻止了發生快速失壓的可能。不過如果這裡的侵蝕進一步加深的話，隻要再多磨損一點，入口處下方的土壤可能就會坍塌，之後發生的爆炸性失壓将會不可避免。甚至還可能演變成山體崩塌。”這個詞是她從某集灰熊亞當斯的台詞裡學來的，“而且很可能我們中至少會有一位在爆炸發生時位于洞穴之内工作，并且身上沒穿太空服。”

在沉默中想象這種可怖情景對他們來說隻消片刻就已經足夠了。

“當然了，魔改過的即刻奠基術及時遏制了這一情況的進一步發展。”星光停頓片刻後繼續解釋道，“但是問題在于這樣一來積水外排的唯一途徑也被掐斷了，同時熱量也積聚在洞穴内無法釋放出去。産生的區别并不是很大，但是時間一長……就會……就會……”她不可避免地再一次卡了殼，不覺大力甩了甩頭，發洩自己找不出對應“日積月累”含義的英語單詞的憤慨與沮喪。“效果會疊加起來的。”

接着她又指了指洞穴農場地表之下的衆多小空隙，還有洞穴後方其他腔室中仍然空空如也的更大空洞。“不過洞穴裡面的永凍土層不管在哪裡都特别厚。”她顯得有些迷惑，“我并不清楚為什麼會出現這種情況，但是……”

“這我可能知道。”馬克發了話，“我們有一種理論，火星每過大約一百萬年左右就會經曆一段短暫的回暖期。也許是因為火山噴發，也有可能是運轉軌道的異常，又或者是隕石之類造成的影響，不過這不是重點。在此期間大氣厚度會顯着增加，足以使液态水能夠在火星地表自由流動。火星就算是在現在這麼幹燥的環境狀态下，還是有許多存有水分的環境——比如永凍土層，或者極地冰蓋之類。我們還沒收集到足夠多能夠支持或推翻這一假說的有力證據，不過在這種前提下洞穴内的永凍土層就有了存在的條件。”

“感謝馬克的補充。”星光答道，“反正不管是什麼成因，永凍土下層都積聚了大量甲烷氣體。包括洞穴範圍外的永凍土層——無一例外，甚至就連洞穴上方也是一樣——仍然存有大量甲烷。不過隻要能夠保證水分持續流動，底層的熱量就永遠不可能積累到足以引起甲烷大範圍釋放的程度。不過一旦液态水發覺自己無處可去……”

“洞穴就放屁了。”一旁的火球嘟囔着。

“沒錯。”星光點了點地形圖中其餘的空穴說道，“我以前正好從石灰那裡學過幾招移動土壤中礦物的技巧，所以不用多少工夫就能輕松回填地面下的這些孔洞。要這麼做的話，”她說着拍了拍自己蹄下給全息圖供能的電池，“會用掉這塊電池裡的大部分魔能。不過完成以後要怎麼辦？”

“必須讓水重新流動起來。”莓莓仔細斟酌着使用的字句，“如果我們不這樣做的話農場就會死掉。熱量不夠了。”

“但是如果我們真這麼做的話，”馬克答道，“所有水都會聚集到我們身下二十米深處，一回流上來這裡就又要變成沼澤了。”

“能泵出來麼？”飛火提了個建議。

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