曹喜之眼神深邃如淵,語調悠長地道:“李乾長老,在永甯縣的一舉一動,本官略有耳聞。此次涉及農田灌溉之事,你率衆喧嘩,意圖何在?”
話音剛落,李乾臉色劇變。
曹喜之一席話,充滿質疑,似要追責問責。
李乾鎮定心神,嚴肅回道:“曹太守大人,在下此舉并非煽風點火,實為永甯縣百姓福祉考量。衆所周知,春耕過後,永甯縣連續數月遭受旱情困擾。”
“近一個月以來,更是滴雨未落,幹旱嚴重。此時此刻,各地百姓無不面臨旱災困境。然而縣衙之中,縣丞江羽竟誤導王城令,在全境範圍内大肆挖掘水渠,疏通溝壑。”
“此舉有何意義?”
“毫無益處可言!”
“反而是白白耗費人力物力,消耗民間力量,錯過了抗擊旱災的最佳時機。”
原先李乾一直以府君稱呼曹喜之,此刻卻直接稱其為曹太守。面對曹喜之的不善之意,他也毫不客氣地予以回應。
曹喜之冷哼一聲,質問道:“尚未宣判,你何必在此鼓噪生事?若你真心實意想要解決問題,完全可以親自拜見王城令,詳細探讨,又何必走到這一步呢?我看你,恐怕别有所圖吧。”
李乾臉色愈發嚴峻,感受到曹喜之來者的不善之意。他堅定地反駁道:“曹太守大人,您誤會在下了。前來縣衙鼓噪一事,确系情非得已。縣衙之内有江羽此人,陰險狡詐。他從中作梗,緻使在下的谏言根本無法傳入縣令耳中。因此,在下才不得不采取這種下策。”
江羽冷笑一聲,諷刺道:“李家主好個倒打一耙,整個縣衙之中,何時有人阻攔過你?”
“無人阻擋!”
“縣尊待人謙遜,接納意見如同流水。你這般說法,不過是你個人的臆斷妄想。你從未主動拜見過縣尊,又怎談得上是我從中作梗呢?”
“倘若你曾有一次來拜見縣尊,遭到刁難未能見到人,那還說得過去。然而你始終蝸居在李家不出門,卻指責他人,實在有違事實,讓人難以信服。”
略微一頓,江羽轉頭面向曹熙真,言道:“宗主,适才縣尊外出傳谕,命衆人皆需屏息靜氣。
然而李乾非但未遵令沉默,反而暗中授意手下制造喧嘩,意圖将此事擴大化。
此人之心機深不可測。
縣尊已有周全布置,但他偏要另辟蹊徑,不聽從号令。”
曹熙真贊賞地望了江羽一眼,此青年的确頗有見識。
繼而他看向王元初,順口問道:“王縣令,關于開鑿靈脈引來靈水源之事,你又如何解釋?現如今在整個扶風郡乃至雍州境内,人們對此議論紛紛。”
王元初雖然不清楚曹熙真的來意,但從當前局面推測,定與交付付罡遺體之事有所關聯,因此曹熙真才願出手相助。
他毫不怯懦地回應:“宗主,今日原本就打算啟動引靈儀式,以灌注水道。
其餘贅言不必多提,耳聽為虛,眼見為實。
還請宗主與衆位一同前往牛津渡,在彼處見證引靈灌水之過程,一切真相自會顯現。”
李乾冷嘲道:“此舉無非是故弄玄虛,王縣令,你顯然是受到江羽的誤導,才會如此頑固不化。
你在牛津渡引靈灌水,勢必耗損大量人力靈力。”
“住口!”
曹熙真毫不客氣地怒喝一聲。
他瞪着李乾,厲聲道:“他人或許顧慮到你身為李家長子的身份,但我執政之際,必定公正無私,無所畏懼于李家勢力。
王元初已言明,隻需至牛津渡親眼看個究竟,你卻仍出言譏諷,若再這般恣意妄為,休怪本官依法懲治于你!”
李乾臉頰肌肉緊繃,憤恨地瞥了曹熙真一眼。
心中暗自發誓,待王元初身敗名裂之時,他必借助李家之力,讓曹熙真付出代價。
王元初揮揮手,從容邀請道:“宗主,請!”
“出發吧。”
曹熙真點頭同意。
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