許氏安頓在了一處别院裡,雖不如南園寬敞,不過跟漪如的院子挨着,也頗有幾分景緻。
南陽侯原以為許氏是過府來看看容氏,不曾料,她竟是住了下來。
當日晚膳,嚴祺設宴,将許氏和南陽侯都請去共膳。
“不是說住在侄孫家裡怕别人閑話麼?”南陽侯陰陽怪氣,“弟婦倒是不怕。”
許氏不以為然:“我有甚可怕。靜娴産後将養,這家中大事小情都落在了文吉一人肩上,後宅裡連個能幫忙的長輩也沒有。我既進京來,又沒有剛出生的曾孫要看望,自當過來幫一把。”
這話明裡暗裡是諷刺南陽侯過來不幫忙隻添亂,他臉上又有些不好看。
漪如乖乖地坐在嚴祺身旁吃菜,心情大悅。
再看嚴祺,他見二人話頭又有些不善,忙小心翼翼地招呼他們吃菜,将話題引向别處。
漪如心底歎口氣。
嚴祺是小事精明,大事糊塗,還有些愚孝,将父親嚴孝之去世前的囑咐奉若圭臯,對族中的長輩秉承孝順二字。以至于南陽侯這樣的人,占起他的便宜來理直氣壯,他還要笑臉陪着。
至于容氏,雖然在别的事上常規勸嚴祺,但在這事上也是能忍則忍,不讓嚴祺為難。
而在漪如看來,南陽侯進京來住在他們家,裡裡外外撈點好處,其實并非什麼大事。讓她不可容忍的,是他一直想插手嚴祺後宅,以子嗣單薄為名,逼着嚴祺納妾。
這件事,漪如其實并不覺得父親做得不好。
在她見識過的人家裡面,無論是高門貴胄之家還是小門小戶,像嚴祺這樣對妻子一心一意,相敬如賓的丈夫,殊為罕見。在與容氏成婚之前,嚴祺是個有名的纨绔,今日的惡名,也大多是當年留下的。而在容氏嫁給他之後,他信守承諾,雖然仍舊狐朋狗友一堆,但讓容氏厭惡的習性通通改了。就算出去聚宴玩樂,嚴祺也從來不拈花惹草,仆人們在私下裡笑他,說他被容氏管成了個柳下惠。
但就算嚴祺不在意,子嗣之事,也是容氏的心病。當年跟嚴祺成婚,她其實也是如履薄冰,嚴祺對她好,她心中明白,便一心一意地想要做得無可指摘。但肚皮裡生出什麼,向來不遂人願。就算容氏吃齋念佛,各路神仙按時孝敬,最後也隻有嚴楷一個兒子。
玉如出生之後,南陽侯揪着機會,拉上族中一幹長輩勸說嚴祺,讓他納妾。見嚴祺不為所動,他們就從容氏這邊下手。
容氏到底有心病,被各路紅臉白臉輪番勸說,終是心動了。她雖然沒有接受南陽侯那邊的安排,卻還是做主給嚴祺納妾,尋覓人選。恰好有一回,皇帝到嚴府來跟嚴祺喝酒,聽得此事,随即賜下了兩名美貌宮娥。而後,随着嚴祺步步高升,各路想讨好嚴祺的人也不斷送人過來,容氏也來者不拒,通通收了下來。
漪如記得,就是家裡來了許多妾侍之後,容氏和嚴祺的關系就開始日漸冷淡下來。她還記得,在皇帝賜下美人之後,嚴祺曾跟容氏爆發了一場争執,二人許久也沒有說話。
而奇怪的是,這些妾侍竟然一無所出。直到最後,就算嚴祺和容氏已經分居多年,他的兒女也隻有容氏生下的三人。京中關于嚴祺的笑料,又多了不舉這麼一樁,傳得到處都是。
話說回來,漪如并不希望容氏和嚴祺鬧成上輩子的模樣,故而決意對南陽侯嚴防死守。
有許氏在,南陽侯這晚膳自是吃得不大愉快,放下筷子之後,他說要到園子裡走一走消消食,便回去了。
許氏也不阻攔,笑臉相送,還吩咐仆人們伺候得小心些,莫讓他摔了。
見南陽侯迫不及待離開的樣子,漪如覺得這餐飯是幾天來吃得最香的。
許氏說自己是到嚴祺家裡來幫忙的,說到做到。
第二日,她就從嚴祺手裡将府裡的事務都接了過來。
嚴祺本不擅長處置這些千頭萬緒的雜事,見得許氏願意幫忙,如蒙大赦。
許氏本是治家的好手。惠康侯府雖然不及高陵侯府豪富,産業卻多,一向由許氏打理。如今她坐鎮此處,大事小情,在她手裡一下變得井井有條起來。
嚴祺得了空閑,便日日陪着容氏,數日之後,假期滿了,便安心上朝去。
當然,并非人人樂見如此。
最不滿的,就是南陽侯。
許氏來之前,容氏樣樣順着他,他呼風
喚雨,舒适無比。許氏來了之後,一切都變了。
首先,便是庖廚。
她将庖廚的人分作三撥。一撥是專門伺候容氏月子的,一撥是專門伺候嚴祺、許氏和南陽侯的,一撥是為所有仆人做飯的。
也就是說,南陽侯的小竈沒了,日後隻跟着嚴祺這邊用膳。
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