“尋常人以年紀推測生死不以為奇,但此法對空盛大師并不受用。”
面對唐阿富的質疑,柳尋衣、謝玄皆面露驚奇,唯獨蕭芷柔平靜如水,似乎一點也不感到奇怪。
“願聞谷主賜教!”唐阿富暗吃一驚,連忙虛心讨教。
“期頤之年雖極為難得,但也不是絕對沒有。你們可否記得主持武林大會的‘江湖百曉生’徐清年?他的武藝不值一哂,卻能安安穩穩地年過百歲,非但沒有蓬頭厲齒,老态龍鐘,反而精神矍铄,容光煥發,可知為何?”
“這……”
經蕭芷柔一番提醒,若有所悟的柳尋衣三人看向她的眼神愈發疑惑。
“隻因徐老年輕時與空盛大師相交莫逆,故而有幸習得空盛大師獨創的益壽延年之法。此法與‘易容術’一樣,皆是空盛大師閑來無事時琢磨出的‘小把戲’。”
“小……小把戲?”
常言道“說者無心,聽者有意”。蕭芷柔雲淡風輕的一席話,卻足以令柳尋衣三人瞠目結舌。
殊不知,古往今來多少王侯将相、達官顯貴窮盡一生追求“益壽延年”之法?諸如海外尋仙、求神拜佛、鑄廟燒香、煉制金丹……可謂無所不用其極。然而,這些人最後非但沒有獲得長生,反而因此誤入歧途,以至早早夭亡。
雖然益壽延年不等于長生不老,但依舊是許多人夢寐以求的“秘法”。如今卻被空盛當成閑來無事的“小把戲”,焉能不令人震驚?
似乎看出柳尋衣三人對此将信将疑,蕭芷柔解釋道:“我的意思是……與空盛大師的武學造詣相比,易容術、延壽法都是一些淺顯易懂的‘小把戲’,無需絕佳的天賦與資質亦可修習并小有成就。”
“這……”蕭芷柔的一席話,再度勾起柳尋衣三人對傳說中的“空盛大師”的強烈好奇。
“早在五六十年前,空盛大師便已将歸海刀宗與少林兩大門派的武功融會貫通,内外兼修的同時,集當年的巅峰武學于一身,打敗号稱‘天下第一高手’的葉桐前輩幾乎不費吹灰之力。彼時的空盛大師,已足堪“絕世高手”之名,天下無出其右。桃花婆婆說過,她義父的武學修為不能用‘登峰造極’來形容,其超然境界已近乎……‘神技’,既非普羅大衆可以理解,更非尋常高手可以媲美。”
“空盛大師……當真這般厲害?”唐阿富眼泛狐疑,言辭吞吐,“與谷主相比……又當如何?”
蕭芷柔不答反問:“常言道‘強中自有強中手,一山更比一山高’。為師的武學根基繼承于葉桐前輩,你說我比空盛大師如何?”
“這……”
“葉桐前輩曾親口承認,與空盛大師相比,當年威震武林的一衆高手,諸如黃陽明、梅紫川和他自己……皆如學藝不精的‘半吊子’,即使加在一起仍難以望其項背。”蕭芷柔毫不避諱地表露自己對空盛的崇敬與仰慕,“當年的空盛大師已然突破巅峰武學的桎梏,如今又經曆一個甲子的參悟與修行,其境界……又豈是今日的你我可以想象?”
“也有可能……空盛大師已經圓寂。”被一而再、再而三的驚天秘聞連翻沖擊,柳尋衣的内心極不平靜。可即使如此,他仍不忘在一則則駭人聞見的消息中奮力保持理智,梳理思緒的同時提出自己的見解,“也許他老人家早已圓寂,當下的一切隻是吳雙為報師恩而故意為之。恰如……桃花婆婆收潘姑娘為徒,也是為報答空盛大師昔日的恩情,替他老人家庇佑潘八爺的子孫。”
“尋衣此言……不無道理。”謝玄若有所思地緩緩點頭,“畢竟,潘八爺遇害時,潘家險遭滅門之災。倘若空盛大師仍活于世,應該不會對潘家的遭遇袖手旁觀……”
“未必!”黛眉微蹙的蕭芷柔凝聲辯駁,“空盛大師早在數十年前便已看破紅塵,遁入空門,塵世間的是是非非、恩恩怨怨再與他老人家無關。也許……他已有幾十年未再踏入中原,因此對潘家的事知之甚少。也許……他知道潘家的遭遇,也對潘八爺心懷悲憫,但出世多年的他早已無心幹涉江湖恩怨。有一節我認同尋衣的猜想,吳雙和桃花婆婆為潘家所做的一切,未必是空盛大師的意思,也許……隻是他們為報答空盛大師的恩情而‘自作主張’。但一事歸一事,無論吳雙和桃花婆婆如何抉擇,都不能代表空盛大師已經圓寂。”
“是啊!一位久經大風大浪,幾度大起大伏且置之死地而後生的世外高人,他對生死離别的态度,一定遠非我們這些沉淪俗世的庸人可以領悟。也許在他老人家的心裡,苟活于世未必是福,一夢不醒才是真正的解脫。”謝玄感歎道,“生也好、死也罷。關于空盛大師的消息,縱使玄雲、玄風、玄山、玄海四位高僧也知之甚少,吳雙更是三緘其口,一字不提。空盛大師心甘情願地隐姓埋名,銷聲匿迹數十載而不問世事,足以說明其心已歸,其人已隐。既然如此,他是生是死又有何異?”
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