于是,當天晚上,托馬斯·博奇就坐上了去赫特福德郡的列車。
另一邊,邁克羅夫特的一名下屬詢問裴湘,若是那名托馬斯·博奇先生是一位十分誠實的紳士,該怎麼辦?他會不會不屑于采用這種作弊的手段?
裴湘站在阿蘭鎮的一間民居裡,一邊指導她的學生們圍觀她如何給夏洛克·福爾摩斯做僞裝,一邊回答對方的問題:
“不會,我和夏洛克接觸過這位博奇先生,他可是一位善于變通的先生,做事喜歡走捷徑,還曾經雇傭過出身普通的同學給他寫論文。所以,他絕對不反感有人幫他作弊,甚至會十分感激。”
夏洛克此時不能說話,他坐在闆凳上紋絲不動,唯有一雙眼睛在左顧右盼,看上去充滿了表達的欲望。
裴湘微微一笑:“夏洛克,馬上就好了,一會兒你可以去裡屋照鏡子,把自己全身上下的改變都檢查一遍。”
夏洛克眼光一斜,盯着裴湘手中的材料看了三秒。
裴湘會意:“你想知道這個配比?放心,等忙完這次的案件,我就把材料清單和配比數據寫給你,不會讓你白白辛苦一場的。”
得到這個承諾,夏洛克就安穩下來,靜靜等待一會兒的成果檢驗。
等到裴湘忙完了,四周觀摩的學生都露出了驚歎的神色,夏洛克立刻起身,大步流星地沖進了裡屋。
他好奇極了,一定要好好看看小夥伴把他擺弄成什麼模樣。
就在大家研究裴湘這次的工作作品的時候,守在車站的人回來了,他帶來了托馬斯·博奇抵達阿蘭鎮的消息。
于是,又是一番忙碌整理。
托馬斯·博奇是一個人過來的,他按照信中的地址找到了美人夏洛蒂的住所。在這裡,他遇到了夏洛蒂的親人,他們聽明白他的來意後,都露出了為難的神色。
博奇馬上表示,這是一場非常正規的比賽,是倫敦上流紳士們對藝術的欣賞和追求。而且,若是夏洛蒂小姐同意參賽的話,他會在比賽結束後支付一大筆報酬。
聽說有一大筆報酬,夏洛蒂的家人沒再猶豫,立刻把夏洛蒂喊了出來。
托馬斯·博奇終于見到了西塞爾口中的具有獨特美麗風情的女人,他忍不住吃驚地張大了嘴巴,眼神怪異恍惚。
半晌,他才慢慢呼出一口氣,開始仔細打量夏洛蒂。
他越看越滿意,終于明白了西塞爾為何會如此推崇這位姑娘,明白了花園俱樂部裡的紳士們的樂趣與追求。
因為局限在大衆審美的标準框架裡,絕對會讓一個人的眼界變得狹隘,錯失許多另類的美妙。
“上帝,我若不來這一趟,真不敢相信……不敢相信,這個如此颠覆我慣常認知的女人,竟然會是美麗的……這真是一件奇妙的事。”
于是,博奇立刻和夏洛蒂的家人談好了各種條件和他應該支付的報酬。
第二天,托馬斯·博奇帶着他尋找到的夏洛蒂離開了阿蘭鎮。
隻是,搭乘火車上的時候,興奮了一整夜的博奇不小心睡着了,當火車抵達車站的時候,他沒有絲毫清醒過來的意思。
見此,他親自找來的美人夏洛蒂沒有管他,而是拿着行李直接離開了車廂,在正确的站點下了車。
車站上,裴湘版的托馬斯·博奇走到夏洛蒂身邊,兩人一邊說笑一邊走出站台,坐上了博奇家的馬車。
至于火車上睡着的托馬斯·博奇如何了?
當他醒過來的時候,會發現自己已經到了諾丁漢,并且,身上的錢包和證明身份的東西都丢失了。而負責幫助他的警員,會是一位做事馬虎又慢慢騰騰的好脾氣先生,總之,三五天之内,他是别想成功聯系上任何親朋好友了。
三天後,裴湘和裹着一身墨綠色天鵝絨鬥篷的夏洛克走進了花園俱樂部。
兩人已經利用之前的空檔,從各種途徑認識了這個俱樂部裡的成員,并記住了他們的背景資料,所以,兩人此時一點兒都不會感到局促和陌生,反而比真正的托馬斯·博奇更加自在放松。
“嗨,博奇,聽說你找到了一位真正的與衆不同的美人,對這次的競争很有信心?”
“當然,雖然說,嗯,我遇到夏洛蒂小姐是一場意外,但是我敢保證,再沒有比這更奇妙的意外了。我在看到夏洛蒂小姐的第一眼開始,就被她的與衆不同迷住了。”
看到托馬斯·博奇如此充滿信心,俱樂部裡的其他先生們都客氣地祝福了兩句,同時,他們忍不住把目光投向了裹得嚴嚴實實的“夏洛蒂小姐”,心中充滿了好奇。
不過,比賽還未正式開始,他們不得不按捺住想要先睹為快的渴望。
又過了一會兒,其他成員也都陸陸續續地出現了。
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