陸九川道:“有這可能。秦楓的來曆我們得再查查看。還有,昨晚趙澤遂在小鎮外面私會的蒙面男子也不能擺脫嫌疑。這個蕭明,出現的時機也非常巧妙。這三位需要重點關注。”
楚華英提出了一個問題:“蕭明的年齡符合兇手的特征嗎?我記得肖教授他們當時推理的結果是,兇手很大的可能屬相是虎,因為,兩家人失蹤的現場都留下了鼓面上繪有老虎圖案的撥浪鼓。”
唐辭仔細推算一番,道:“屬虎的話,三年前應該是……26歲,或者38歲。蕭明今年成親,看上去隻有20歲出頭,不太符合兇手的年齡特征。但,撥浪鼓到底是不是兇手留下的全是我們的推測,不能作為憑據,我們還是得找到更有說服力的證據。”
歸遠章贊同地道:“沒錯。撥浪鼓确實是串聯案件的關鍵線索,可兩戶人家發現的撥浪鼓是不是兇手留下的還得查證。我們來到了三年前,正好可以查清這一點。”
陸九川考慮片刻,說道:“這樣吧,兵分兩路。我跟唐辭跟着秦楓,看看他玩什麼花招;老歸和華英在小鎮上四處轉轉,注意‘厲鬼索命’的謠言是誰放出來的。記住,我們隻是住店的路人,别讓小鎮上的居民反倒懷疑我們是兇手,那可就麻煩了。”
四人分組行動,陸九川和唐辭跟着秦楓來到趙家。
趙家的人已經全部失蹤,整個院子空空蕩蕩,那些大紅燈籠也全部熄滅,秦楓站在院子裡眉頭緊皺,他帶來的幾個手下很快就查完了現場,彙報道:“屋裡沒有發現打鬥過的痕迹,也沒看見血迹。”
秦楓看向蕭明:“你可知道,你嶽父一家得罪過什麼人嗎?”
蕭明搖頭:“不知道。我和趙家小姐是指腹為婚,二十年前,我們家因為做生意搬去了越州城,自此跟趙家失去了聯系,我也在從小在越州長大。我祖父去年病重,彌留之際想起我還有個指腹為婚的未婚妻,便讓我回到青峰鎮,尋找趙家小姐,盡快完婚。”
他頓了頓,又補充道:“聽祖父說,趙家的人生性敦厚,我嶽父這些年做點小生意,哪怕真得罪過人,也沒到深仇大恨的地步吧?”
秦楓疑惑地看向大廳:“奇怪,趙家的十幾口人,怎麼會在一夜之間消失得無影無蹤?衣服、銀兩都沒被帶走,不像是被打劫,倒像是他們自己搬走的。”
蕭明立刻否定:“不可能!我嶽父一家在青峰鎮住了幾十年,沒道理忽然全家搬走……何況,秦兄你也說衣服、銀兩都沒被帶走,如果他們自己離開,總要收拾一些行李再上路吧?”
秦楓沉默片刻,回頭道:“派去小鎮上查的人回來了嗎?”
正說着,忽然有幾個人急匆匆地跑進來,道:“菜市的劉老伯說,他昨晚看見一隻厲鬼!那女鬼一身白衣,長發遮面,在小鎮上飄來飄去,正好飄去了趙家門口……”
秦楓厲聲道:“胡鬧!劉老伯年紀那麼大,老眼昏花,他說看見鬼你們也信?”
旁邊的男子顫聲道:“但是,城西的張兄也看見了。他說,昨晚被驚雷聲吵醒,雨停之後起夜如廁,結果正好看見那白衣女鬼從他家門口經過,朝陳家的方向飄去,他吓得摔倒在地,還扭傷了腳。”
秦楓和蕭明對視一眼,面面相觑。
蕭明沉着臉道:“難道我嶽父一家是被厲鬼給帶走的嗎?這簡直是無稽之談!”
秦楓低聲道:“蕭公子,看見厲鬼的說法不可不信,但也不能全信。說不定是有人故弄玄虛,僞裝成厲鬼的模樣,在小鎮上為非作歹,我一定會想辦法查清楚真相。”
蕭明禮貌地作揖:“那就拜托秦兄了。”
兩人并肩出門,秦楓朗聲道:“鄉親們,請放心,小鎮上既然有人失蹤,我定會追查到底。大家先散了,不要聽信謠傳。”
圍觀的人群很快散去,陸九川和唐辭也跟着人群離開。唐辭臨走之前不動聲色地将無人機留在了趙家門口的大樹上。
沒過多久,楚華英和歸遠章也回來了。
四人彙總了一下線索,楚華英道:“昨晚看見厲鬼的老人、年輕人、小孩有好幾個,都是半夜被雷聲吵醒,起夜的時候看到的。他們從不同角度、不同位置看見了厲鬼,說明這‘厲鬼’确實存在,很大可能是兇手扮的,故意混淆視聽。”
歸遠章道:“小鎮上‘厲鬼索命’的傳言越來越多了,大家都是人心惶惶,很多商販生意都不敢做,急匆匆地收攤回家。如果長時間找不到失蹤人口,最終就會讓所有人相信‘厲鬼傳言’的結論,這也是三年後我們來到小鎮,大家都說是厲鬼作案的原因。”
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