蘇定方手扶椅背,忽然道:“我已經不是将軍了。”
他道:“現在的蘇定方,隻是潛逃罪人。”
“我相信将軍的為人,也相信内中另有冤屈。”鐘意為他斟了茶,道:“清者自清,你若問心無愧,又何須妄自菲薄?”
蘇定方深深看她一眼:“居士居然敢相信我?”
“同袍戰死疆場,你卻畏罪潛逃?”鐘意搖頭道:“将軍不是那種人。”
蘇定方默然,落座道:“多謝。”
頓了頓,他道:“居士若不嫌棄,便喚我定方吧。”
鐘意從善如流,道:“定方漏夜前來,所為何故?”
“原是想盜取匹馬,擇機離城,不想竟見到了朱骓,”蘇定方道:“昔日覆滅東突厥一戰,我曾在秦王殿下麾下任職,故而識得。那是秦王殿下的愛馬,我還以為是他親至,伺機探聽之後才知,朱骓現在的主人竟是位女郎。”
鐘意不想在他口中提起李政,頓了一下,卻不說朱骓之事,而是道:“定方現下如何打算?”
蘇定方面容有些憔悴,沉吟片刻,定了主意,起身拜道:“我想請居士襄助,送我回京面聖。”
鐘意思及自己一行人入城時的嚴密勘察,隐約明白幾分:“這些時日,你都被困在延州?”
蘇定方道:“是。”
“我一行人至此,路引皆已報備于當地,你又是被困于此,倘若徑直回轉還京,反倒叫人疑心,”鐘意沉思道:“你若不嫌棄,便扮作我的護衛,随我往綏州去,綏州刺史李崇義與我家有親,素來忠耿,或可相助。”
蘇定方沒說好,也沒說不好,而是道:“居士,事關重大,我可能沒辦法告知你高昌之事的内情,直到面君之後,方可言說。”
鐘意道:“我知道。”
蘇定方又道:“高昌戰敗,三萬唐軍埋骨疆場,這是抄家滅族的大罪,我此回長安屢屢受阻,你雖未曾親身經曆,卻也該能猜出,暗中阻撓我的人勢力如何強大。”
鐘意颔首道:“我能猜的出來。”
“還有,”他頓了頓,才道:“假若這些都是我騙你的,我切切實實是敗軍之将,畏罪潛逃,你今日幫我,可知會有多少後患?”
鐘意道:“我也知道。”
蘇定方定定看着她,半晌,忽然道:“既然如此,居士為什麼還要幫我?”
“因為我覺得這麼做值得,”鐘意道:“你這樣的人,哪怕是死,也該馬革裹屍,不該折損在陰詭謀算之中。”
蘇定方聽得默然,慣來強硬堅毅的人,眼眶竟也濕了。
“居士大恩,”他再次起身拜道:“我永生不忘。”
……
第二日再上路時,扈從之中便添了一人,鐘意暫時改了行程,往崔家在此的莊園裡去,令人準備馬匹,又要了一份路引。
強龍不壓地頭蛇,她身份雖高,辦起這些小事來,卻不如崔家這種在此呆久了的人便宜。
再則,也不易引人懷疑。
主人家的事情,陳度是不好過問的,玉秋玉夏見鐘意不提,也絕口不問,至于趙媪,便更是深谙此道了。
正月即将過去,天也愈發暖了幾分,他們一路往綏州去時,便曾聽見沿河而來的客商說話,言說秦王殿下在黃河諸州治水,頗有成效,民心所向,竟還有人為他立了生祠。
鐘意聽得默然,卻不言語,朱骓則有些得意的打個噴鼻。
越往北走,便越荒涼,往來行人也愈發少。
太陽并不毒辣,因剛下過雨的緣故,空氣也有些悶,鐘意佩戴帷帽,也覺得悶,索性摘去,信馬由缰。
“除去冬麥,便不見别的莊稼,”鐘意側過臉去,問蘇定方:“此處一直都這樣荒蕪嗎?”
蘇定方看着她,卻沒言語。
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