藏家小說

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關于真正的儲物間地下室，約翰則不太能精确描述。他能形容出自己在室内感覺到的古怪，但又說不出具體怪在哪裡。地下室約摸和正常的大房間面積等同，并不狹窄，卻給人一種緊壓感。“也許你能看出問題，”約翰指的是克拉斯的眼睛，“如果你你真的進去了，我懷疑你會覺得很難受。連我都覺得不太對勁。”“幽閉恐懼症确實很麻煩，可我并不怕有一定面積的房間。”克拉斯把玩着手裡的檞寄生枝條。而現在的問題并不是幽閉恐懼症，而是他暫時沒法親眼去看儲藏室。讓他覺得奇怪的是，阿特伍德先生顯然希望屋子裡的詭異之物被清除，否則他當初不會讓驅魔人進門，更不會去找協會。問題是，他何必要隐瞞一間沒藏任何東西的空曠地下室？麗薩語氣幹澀地開口：“儲藏室确實很奇怪，但是……我們是現在就想辦法去看看，還是過了今晚再說？”她指指床上——這屋裡有架雙人大床，有雕花床柱的那種。因為曾有人在這裡住宿，破爛不堪的布藝品上蓋了好多層現代床單和毯子，隻有曾屬于遇難情侶的一條被警方拿走了。現在他們四個又鋪了一層新的。而現在的麻煩是，卡蘿琳已經趴在上面睡着了。藏藍色短裙整個掀了起來，露出裡面的運動短褲。她沒脫鞋子，短靴裡插着黑鐵錐，手上抱着改裝槍。“需要叫醒她嗎？”麗薩皺皺鼻子。叫醒卡蘿琳通常不太容易。畢竟她聽着别人不停說話都能睡得着。“或者，就還按照原本的計劃吧，”克拉斯說，“我們本來也是來這裡睡覺的，也許照這麼下去會有其他發現，剛才的疑惑也會不攻自破。還有，幽靈在夜晚更加靈敏，在清晨最遲鈍，偷偷去偵查應該清晨去。”麗薩把眼鏡别在頭頂，防止情急下找不到它。她把必要的武器和施法材料放在手邊，然後爬上床緊貼着卡蘿琳躺下。“克拉斯，這裡給你留了個位置，”麗薩拍拍旁邊，“如果到淩晨時還是什麼都沒發生，你又撐不住了，就躺下睡會吧。”“不不，我擅長熬夜，我才不要和你們躺在一起。”克拉斯擺擺手。“你又不是沒和上一任搭檔住過帳篷。”麗薩指的是結婚懷孕而離職的那位。“那不一樣，如果我去睡了，以後卡蘿琳就會和前台的艾麗卡說‘我和麗薩還有克拉斯一起睡在四柱床上’，然後，如果艾麗卡知道了，協會的其他人就都會知道，艾麗卡肯定不負責解釋細節的真相。我可不想讓遠在美國的母親專門打電話問我這個。”克拉斯又想了想，補充說：“……還有，也免得約翰一個人醒着太無聊。”“我們聊天會影響她們休息的。”約翰說。“不，我們看書。”麗薩這次沒戴耳塞，很快就入睡了。黑暗的房間裡隻亮着一盞應急燈，克拉斯在旁邊看書，約翰也還在翻關于幽靈的書。幽靈和鬼魂的世界太繁瑣，比血族或狼人麻煩多了。比如說，血族的能力非常量化，隻要知道其先祖來源以及血裔，其他的事就能推測得八九不離十。他們的變數無非是霧化或幻化，比如約翰和他父親都隻能霧化、不能幻化，也有血族是隻能幻化（比如變成小老鼠、蝙蝠、黑貓或郊狼）而不能霧化。就算是面對懂魔法的血族，别人也能從他研修的領域判斷其能力範圍。狼人、獸化人等等就更是簡單易懂。他們就像普通的動物一樣，有身體強壯的，也有脆弱些的，行為模式也顯而易見。要說其他黑暗生物——膠質人長相極為顯眼，每隻的能力都一樣，隻有顔色差異；變形怪基本可以被理解成是長命、能讀心、能變形的人類；爐精喜歡毛絨絨、隻在溫暖地區出沒；死靈騎士遵循生前的誓約行動，黑色夢魇四蹄踏火……而幽靈和鬼魂……它們簡直是有無窮盡的特征。約翰之前看過一檔講昆蟲的電視節目，說昆蟲種類多到占所有已知物種的一半，他覺得幽靈也是如此。它們可以柔弱得像一根草，也可能像狂暴的飓風，有些具有持物能力，有些則不能，毫無規律。人類研究者調查和記錄鬼魂、幽靈已有千百年，至今都無法總結出它們的所有特征。約翰手裡的書是縮編的指南性質，即使如此，内容也夠冗長了。約翰正看到“星位與氣候對鬼魂形成的影響……”，現在他看了下一句就開始忘記上一句。培訓期時他倒是挺刻苦，有點像當初跟着父親學血族常識時的勁頭。現在他卻總懶得看這些，反正總有克拉斯給他講解。擡起眼，他看到克拉斯也正翻過一頁書，眼神十分專注。我也許太依賴克拉斯了，約翰想。當初，變形怪史密斯對他說：如果僅靠對協會的好奇，或僅靠對克拉斯本人的好感，你早晚會無法勝任這工作的。那時約翰還想分辯一下，現在回憶起這句話，他正好拿來自省。于是他又低頭翻了幾頁……最終還是堅持不下去了。老宅沒有無線網絡也就算了，連和克拉斯聊天都不行。約翰深深感覺到了奇幻小說裡“面對黑暗的孤寂感……”這句話的意思——它常被用來形容血族的生活。約翰從沒有過類似感覺，他有家人、同事和朋友，從沒體會過獨自穿着絲綢襯衫住在城堡裡長籲短歎的日子。約翰站在起來，輕手輕腳地走到克拉斯身邊。隻要血族願意，他們的腳步能比貓還要輕。克拉斯正好又翻過一頁。書上寫着：“電視上的這個女人名叫‘阿拉貝拉夫人’。她的外表看起來真的很俗氣，頭上盤着五彩頭巾，脖子上還挂着一大串黃金項鍊，可是她卻擁有一種誠懇的特質……”“你在看什麼？”約翰俯下身，在克拉斯耳邊低聲問。克拉斯把封面展示給他。圖上是個女人沉睡的側臉，旁邊躺着一隻黃毛的狗。《巴别塔之犬》。（注1）“你竟然在看小說！”“為什麼我不能看小說？”“可是我卻在看協會印制的幽靈說明……”約翰低聲嘟囔着，把椅子拉近克拉斯些。他的旅行包中裝着一隻冷藏桶，裡面是夠他用兩三天的血袋，他取出血袋，用獠牙撕開封模，另一隻手接過克拉斯手裡的書。在進食時，他已經不會避開克拉斯了。他們曾住過同個房間，克拉斯會在血族眼前安睡，約翰也不再為當着人類的面吸血袋而難為情。他們一起護送過迷路的構裝體，還抽空去看望過金普林爵士。這期間不止一次——他和克拉斯坐在車上，一個嘬着血袋，另一個捧着咖啡和三明治。約翰把空血袋用紙包好，重新塞回旅行包。他翻了翻小說的介紹：“這個人的妻子意外身亡，目擊者是他家的狗，所以狗會告訴他真相？哦，我懂了，”他恍然大悟地點頭，“這本書是關于支系犬的。”“不是！”克拉斯忍笑忍得聲音都發抖了，“這是普通小說，不是超自然生物的故事。”說完，他打了個哈欠。微弱的橘色燈光下，他眼角零碎星光般的細淚分外顯眼。“你去睡一會？”約翰看看手表，“已經淩晨三點多了。”“不用，”克拉斯把書合起來墊在胳膊下，趴在小圓桌上，“我稍微趴一小會就好，躺下去會睡得太沉的。”現在，屋子裡隻有約翰一個還醒着。他環視四周，突然有點擔心幽靈們會嵌在牆裡偷看。防護圈早就失效了，如果幽靈和鬼魂願意，一定可以聽到剛才的對話。明明剛才他們也沒說什麼機密。在這麼寂靜的環境裡，約翰有種錯覺——和克拉斯間的普通對話竟然帶着奇異的私密感。身為血族，除了視覺外，約翰也很依賴聽覺。他不想繼續看幽靈的書，那本講狗的書又被克拉斯的胳膊壓着……于是，約翰專心地看着窗外在微風中顫動的樹枝，聽着周遭的一切……

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