徐庶好說歹說、終于讓張飛給了他一個機會。
他也不敢怠慢,立刻就親自冒險來到孱陵城下,對着城頭喊話,讓李嚴放他進城。
“正方兄!故人來訪,何不放我入城一叙!我乃水鏡先生弟子、颍川徐庶,此番正為兄之前程而來!”
城頭守軍聽後,立刻去通報。李嚴此刻也心中焦急,天人交戰,怕真惹了張飛,對方又鬧出事來,自己提防不住。
聽說徐庶來訪,他便連忙吩咐:“且令士卒從城樓上墜下吊籃,把徐庶吊上來——切記暫不可開城門,黑夜之中謹防有詐。”
“諾!”守門官立刻應諾,這就去執行。
不一會兒,徐庶便上了城樓,撣了撣自己在吊籃裡蹭到的灰土,左右顧盼找到李嚴,施施然上前行禮:
“正方兄,你我也算有過數面之緣,今日在此重逢,實在令人感慨。兄正道直行,不願阿附曹賊黨羽,弟佩服之至!”
李嚴是小吏出身,沒有經過任何察舉,在漢朝不算仕途正道。
不過他出道很早,才二十五歲,就已經有七八年做事經驗了,從最基層的書辦雜吏做到縣令。
這樣的人,往往有類似于後世“成教專升本”之類的執念,已經做了官之後,還想回去補一補履曆短闆,拜訪名士求教些問題,鍍鍍金。
兩年前,李嚴有一次去拜訪司馬徽,就機緣巧合認識了徐庶,後來在龐德公那兒又偶遇過。
此刻徐庶拿當初的交情來說事,李嚴也抹不開面子,便把對方引入城樓内詳談。
兩人分賓主坐定,徐庶便開門見山勸降:
“正方兄,你在危難之際,能秉持漢臣之節,不與曹賊黨羽為伍,足見忠義。十日之前,車騎将軍驚聞張羨響應曹賊,為害荊南,便星夜急遣偏将軍趙雲、裨将軍張飛、撫軍中郎将甘甯三路南下平叛。
幸得張将軍日夜兼程,直插武陵,才趕在金旋破城之前抵達孱陵,救下孱陵軍民。兄既有心同扶漢室,何不與張将軍聯手,共除國賊?将來平叛功成,張将軍為兄引見,車騎将軍必然重用,前途不可限量呐。”
李嚴一開始也是不敢确認張飛身份,怕黑夜之中另外有詐,聽徐庶如此勸說,便把自己最初的顧慮解釋了一下。
“……我也并非抗拒張将軍,實在是關乎滿城軍民命運,黑夜之間看不分明,不能輕舉妄動。”
徐庶聽他口氣松動,連忙打蛇随棍上:“哦?這麼說來,天明之後,兄便願意開城迎接了?兄乃義士,切勿失信呐。”
李嚴聽了,簡直一陣無語,心說我什麼時候答應過了?
李嚴義正辭嚴道:“此等大事,豈可兒戲?我之官職,雖是金旋任命,但也多賴景升公斡旋。如今金旋附逆,我自當為景升公藩屏,阻擋江南之賊,豈可随意另投他人?豈不成了反複無常的小人!”
徐庶搖了搖頭,語氣誠懇分說:“兄隻知其一不知其二,豈不聞良禽擇木而栖,賢臣擇主而侍。景升公雖也是道德君子,頗能容人,但終究容人而不能用人。
更因其單騎入州,在一開始便妥協忍讓,種下了禍根,導緻荊州事權多為蔡、蒯兩族竊取。如今蔡、蒯掌權已近十年,積重難返。
兄雖感景升公知遇之恩,仗義圖報。但你一番赤忱,也隻是維護了蔡瑁、蒯良的利益,有幾分能報答到景升公身上?更兼近日風聞蔡氏又借姻親之故,另進讒言,欲以蔡瑁之女許配景升公次子。
此事若是成了,将來荊州諸事,豈不是蔡氏一門說了算!昔章邯自以為忠于秦帝,但最終卻為趙高利用。一旦人主之側有婦侍幹政,久必為禍、殃及忠良,此必然之理也。
遠的不說,便說本朝所以傾頹于先漢,外戚宦官輪流幹政之禍,要占到幾成?以兄之見識,不會不知道吧?兄何見事不明也!”
蔡瑁的女兒嫁給劉琮,這事兒曆史上要到建安八年才發生,距離現在還有兩年半。不過古人在小孩子成親之前,先提前很久議親下定,也是常有之事。
如今荊州坊間,已經有類似的風聲造勢傳出來了,徐庶提及此事,李嚴倒也不至于覺得他胡說八道。
一想到自己忠于劉表、感激他的知遇之恩,最後可能隻是忠于了蔡家,李嚴也稍稍有些動搖。
徐庶看他沉吟,就知道這個台階給得差不多了,他堅信這些沒經過察舉的士人,肯定會被劉備和諸葛亮的感召吸引,便趁機加一把火,繼續拿劉備的德政勸說:
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