閏安帝組建的錦衣衛隻有四十個人,自然不可能下令讓工匠做四十四塊腰牌。張凡看到這四塊腰牌,立刻就想起一件往事。聽楚明月講了它們的來源之後歎了口氣,他擔心的情況果然發生了。
八年前閏安帝剛即位不久,就着手準備組建錦衣衛,并且命張凡雕刻四十塊腰牌,在做好四塊腰牌之後的一天夜裡,作坊突然起了火,作坊裡很多東西的材質是木頭的,所以火勢迅速蔓延開來,當時調了上百人來滅火,但因為火勢太大,直到裡面的東西都燒得差不多了火才被撲滅。
作坊裡的東西基本上都沒有了,包括那四塊錦衣衛的腰牌。附近還有好幾具屍體,已經被燒得面目全非。因為起火當晚情況太混亂,誰也不知道那幾個是什麼人,隻能根據後來統計的失蹤的人來判斷屍體的身份。
當時那件事有個疑點,就是失蹤的人數比屍體的數量多了一個,實在是調查不出來是怎麼回事,于是人們推測可能有一具屍體被燒得太厲害不成人形,被當成了作坊廢墟的一部分清理出去了。
盡管經過調查這次起火是個意外,閏安帝也接受了腰牌被燒壞、屍體被清理的解釋,可張凡心裡一直沒有放下這件事。
他很清楚錦衣衛的腰牌所用的材料是不可能被火燒壞的,而他仔仔細細在廢墟中找了好幾遍都沒有找到那些腰牌,甚至連殘片都沒有,再加上多失蹤了一個人,他一直懷疑是有人把腰牌趁亂偷走了。
但是他隻是一個工匠,閏安帝都沒有追究,他自然是不可能說什麼。時隔八年,在他都快忘記這件事的時候,他見到了楚明月拿到的四個腰牌。張凡立刻就想起了自己當年的猜測,果然真的有人偷了那些腰牌。
當年的失火案是大理寺辦理的,在齊清的幫助下,沈清風和楚明月很快就拿到了案卷。張凡經手的東西都非常重要,閏安帝非常重視作坊失火的案子,所以大理寺的調查非常詳細,從案卷上來看,應該是不存在隐瞞和包庇的。
案卷上詳細記錄了失蹤了的十一個人的信息,并且記錄了那十具屍體發現時的狀況以及後來安葬的過程,既然當年的調查沒有偏頗,問題一定出在那個失蹤的人身上。
沈清風把聽風閣調來長安的人手派了出去,讓他們去調查失蹤的十一個人,把他們連同他們親屬的生平和去向全部調查清楚。
聽風閣探消息的速度很快,十天之内,派出去的十一組人回來了十組,把他們負責調查的人的生平整理成了詳細的文檔記錄,同時也把他們五代以内的親屬的情況列了出來。他們調查的那十個人都沒有什麼可疑的地方。
又過了三天,聽風閣派出的最後一隊人才回來,他們發現了線索。
這一隊調查的人是吳忠,八年前是張凡家裡的老仆,當時五十二歲,在火災之後失蹤了。當時推測吳忠是看到起火之後去救火不幸被燒死的。
聽風閣的人到吳忠的老家調查時得知,八年前吳忠的所有親戚在一夜之間全部被殺死了,縣衙在調查時,在吳忠的侄子家裡的地窖裡發現了很多金銀财寶。所以縣衙結案時認為吳家的人偷竊了别人的财物,被偷的人前來尋仇,因為沒找到被偷的财物,就殺了吳家所有人。
聽風閣找到了當時驗屍的仵作,仵作對那個案子記得很清楚,所有人都被一劍封喉,而他從未見過那樣的傷口。他當時把傷口的樣子畫了下來,拿給了聽風閣的人看。
那副畫被帶到了長安,沈清風和楚明月一看到畫就認出來了,那傷口是北蠻人的彎刀造成的,而那些人的死亡時間就在錦衣衛的腰牌失蹤的一個月之後。
晚上齊清來王府的時候,楚明朗把他帶到了書房,沈清風把那張畫鋪在桌子上,四人圍坐一圈。
沈清風把聽風閣的調查結果簡單說了一遍,“根據大理寺的案卷和聽風閣的調查,我推測整個事情是這樣的:”
“八年前那場火很可能是北蠻人策劃的,他們指使吳忠趁着火勢偷走了那四塊已經做好的錦衣衛腰牌,拿到腰牌之後北蠻人給了吳忠一些财物作為報酬。”
“吳忠帶着那些财物回了老家,把财物藏在了侄子家的地窖裡。過了大約一個月,北蠻人覺得放走吳忠風險太大,為了不留後患,他們把吳家所有的人都殺死了。”
楚明朗贊同沈清風的想法,“所以刺客身上的錦衣衛腰牌應該是從北蠻人那拿到的,也就是說北蠻人希望我們認為刺殺我們的是錦衣衛,是皇上派來的人。”
“哥,那北蠻人不就是在兩邊挑撥嗎,用腰牌讓我們認為皇上要害我們,僞造書信讓皇上認為我們和北蠻勾結。”
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