母親去世地早,父親娶了新的繼母梅氏,後又生下一兒一女,家中平日也算和氣。
姜楚畫技精湛,筆下勾勒的人物惟妙惟肖,各有神韻。繼母梅氏為她在墨書軒添了桌椅和屏風,專為客人作畫像,精湛的畫技吸引了一批高門權貴的夫人小姐,有的慕名前來,也有的把她召入府中。
這不僅給家裡增添了收入,還為墨書軒引來了不少客源,許是這一點,她繼母梅氏對她客氣不少,不像别家繼母那般冷眼嘲諷或者暗地裡使絆子。
她站在院外的陽光下,淺淺發呆。
身子纖細單薄,直直地站在那兒,像清水中的芙蓉,眉目如畫,一眼望去,便是人群中最顯眼的一位,但從小摸着書本長大,磨掉了身上美的攻擊性,取而代之的是一種書香氣質,整個人溫軟恬靜。
雙腿還未疲累,大門便被推搡開來,姜晗來不及關門,便沖到她面前,臉上布滿了喜色:“阿姐,猜猜我知道了什麼好消息,周晉中了探花郎,探花郎!”
重活一世再聽到周晉的名字,她便想起了那張猙獰惡心的面孔,還有莊子裡深受虐待的生活,一時間身體又開始發顫,手腳冰涼,一副恹恹的模樣,清亮的眸子此刻也暗淡無光,竟說不出一句話。
“姜晗,你莫不是又說阿姐了?”一道低沉的嗓音突兀地響起,身着青衫的少年走來,清秀雅緻,神采奕奕,他解下肩上的書箱,“今日夫子有事,讓我們明日再去上課。”
清秀的少年是姜晗的同胞雙生子,姜皓,他自覺隻比姜晗晚生了一會兒而已,死活不稱姐姐,反倒對姜楚心有恭敬,親昵地稱她為阿姐。
“我就是說了周晉而已,你憑什麼說我欺負阿姐,父親和你都偏向她。”姜晗小嘴一撅,雙手叉腰,扭過身子不再理人。
“阿姐,你怎麼了?看起來身體不太舒服,要不要去請大夫?”姜皓摸了摸鼻尖,低聲詢問。
姜楚回過神來,掩住眸子裡的涼意,連忙擺手,“無礙,不用請大夫,阿晗隻是在同我說周晉而已,說他考上了探花。”
姜皓似是興緻不高,語氣冷淡:“我看他平時神色倨傲,這下更能好好炫耀一番了。”
姜楚垂眸,她今年十五,上一年十六的時候嫁到周家的,眼下還有一年的時間可以想辦法拒婚。
晚飯時,姜長盛架着馬車回來了,他身材修長,留着一把胡須,書生氣十足,繞到後面扶着梅氏下車,看見出來迎接的孩子們,心下歡喜,“快進去吃飯,來這兒守着門做甚。”
姜楚為他們添上新碗,這是她重生後第一次見到父親和繼母,他們年輕依舊,身體還很硬朗,繼母梅氏豐腴,臉頰側處有個酒窩,為姐弟三人分發從外地帶來的小吃。
上一世因為她的事,醜聞傳遍京城,人人都道探花郎娶了個不知羞恥的夫人,也連累着墨書軒的生意一落千丈,姜長盛身子孱弱,随之病倒,繼母一人之力無法扛起姜家,整日滿面憂愁,身子骨也是一天比一天差,姜家步入一片陰霾。
姜楚眼眶有些微濕,在昏暗的燭光裡并不明顯,隻能在心底暗暗發誓,探花郎夫人的位子,此生她絕不再坐。
姜長盛咽下一口湯,疲憊都在臉上顯着,但眼神卻光彩十足,“阿楚,回來的路上我聽說周晉考上了探花,你可知曉?”
“女兒知曉,京城都傳遍了。”她低頭,極力忍住心裡泛出的厭惡之情。
“這是一件天大的喜事,你周伯伯肯定高興壞了,過幾日我去他家拜訪,順便送一些補品,周晉用功這麼久,該好好養養身子才是。”
因為幼時定下的親事,姜長盛早已默認周晉為自己的女婿,所以時常在姜楚面前提起,為周晉博取自家女兒的好感,如今周晉考取功名,他心裡樂開了花。
“他家的補品都堆成山了,怕是瞧不起咱家的,若是送過去,指不定怎麼說咱們家寒酸呢。”姜皓原本靜坐着,聽到姜長盛的話,忍不住插了一嘴。
“說什麼呢,你這孩子,周晉平日謙恭有禮,不是你口中那樣的人。”姜長盛語氣稍重。
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