“這個淺薄愚蠢的家夥。”
瓦爾特?哈爾迪低吟着,聲音中滿是對我女兒難以置信的憤怒。
今日,接待桌上的小報堂而皇之地登出了一篇将格拉迪斯公主與艾爾娜作比較的文章。從第一頁到第十頁,通篇都是不厭其煩地诋毀艾爾娜的内容,仿佛非要把本已聲名狼藉的艾爾娜再丢進臭水溝不可。
“這般警告都未聽懂,真是!”
“冷靜些,親愛的。”
布蘭達·哈爾迪輕撫着他滾燙的額頭,匆忙抓住丈夫剛拿起酒瓶的手腕。
“我覺得萊曼伯爵……還沒完。”
雷曼這個名字猶如黑暗中的一束亮光,他這才好不容易消了氣,放下了酒瓶。
在這樣一個熱鬧的節日之夜過後,比約恩王子和艾爾娜哈迪的绯聞再度浮出水面,倒也在情理之中。隻是誰都未曾料到,這起醜聞竟會蔓延至整個萊岑地區,引發民憤滔滔。
變數出在格拉迪斯公主身上。
面對已然原諒自己甚至決定複婚的前妻,王子似乎讓人看到,針對王子與其他女子糾纏不清的指責愈發強烈。公主親自出面解釋,這才是禍端所在。尤其是提及逝去的孩子,更是緻命一擊。
公主正面駁斥了維埃恩王子備受诟病的、對自己孩子視而不見的冷血傳聞。雖說兩人已然離婚,但此後他對孩子一直關懷備至,還悄悄參加了葬禮。
所以,請停止這不公正的指責。他亦是一位承受着失去心愛孩子之痛的父親。複婚并非能夠強迫之事。倘若他選擇與哈爾迪加的靈愛相伴,自己會欣然尊重其意願。
刊登公主那段懇切采訪的報紙,在短短幾日便傳遍了整個王國。隻因這并非花裡胡哨的八卦或小報,而是萊岑最具權威的報社的報道,其影響力自然更為巨大。
瓦爾特哈爾迪習慣性地用險些拿着酒瓶的手匆匆敲響了呼叫鐘。即便一口氣飲下女仆送來的涼水,口渴之感仍難以消除。
不僅是對我做出這般行徑的前夫,就連他的戀人都想要袒護的公主已然變得高尚無比,而她的情敵艾爾娜自然也就顯得奸惡了。萊岑民衆怒火中燒,甚至想要将阻止大公和公主重聚的女巫架在火刑台上付之一炬。
情況如此惡化之後,一直對艾爾娜心懷觊觎的作者們也開始紛紛抽身離去。如今隻剩下萊曼伯爵了。畢竟時日無多,唯有那個老頭子對外界的名聲漠不關心。
一個年輕貌美的女子,一心想要生下一個兒子,這是她一生的願望。
反正那個老頭子對宰翠便是如此,不會因這事大動幹戈的。本該如此。否則……
“嗯,主人。雷,雷曼街剛送來一封信……”
一個吞吞吐吐、察言觀色着走進來的女仆轉交了一封蓋有雷曼家印章的信。因着這個帶來希望的名字而短暫欣喜過後,哈爾迪子爵夫婦突然面色陰沉地對視着。
萊曼伯爵原定于今日參加哈爾迪加的晚宴,與艾爾娜會面。順便一提,給幾個小時後就要見面的人寫信,預感絕非好事。
“快打開它。快!”
布蘭達·哈爾迪神色焦灼地催促着丈夫。咽了幾口水後,他徒手近乎粗暴地撕開信封,掏出了萊曼伯爵寄來的信。
“沒什麼問題吧?是吧?究竟怎麼了?”
布倫達·哈爾迪神經質般的聲音攪動着客廳沉重壓抑的空氣。哈迪沉默不語,仿佛忘了如何說話,他将信遞到妻子手中,以此代替回答。
在他呆望着空中時,布蘭達·哈爾迪一遍又一遍地讀着這封簡短而無情的信。這封信看似毫無禮數,僅是簡單地告知不參加晚宴的意思,要理解這封信背後的深意并非難事。
最終,就連最後一位競争者也離開了。他們雄心勃勃籌備的樓盤最終流标,因而,留給他們的未來此刻便如同一份通告。
破産。
為了最後一搏,強行融入資金,估計這一天會比預期更早到來。
瓦爾特·哈爾迪用開始顫抖的手粗暴地抓起酒瓶。子爵夫人再也無法阻攔他。
巴登男爵夫人因無法承受這巨大的打擊而病倒在地,直至深夜下午才勉強起身下床。盡管疲憊不堪,但她還是将摘下的老花鏡整齊地放在桌上,把衣服穿戴整齊。
艾爾娜,我的寶貝!
想起這個名字,好不容易止住的淚水又開始流淌。
巴登男爵夫人坐在卧室靠窗的搖椅上,又抽泣了許久。漿洗熨平的白色手帕很快便被淚水浸濕。
“太太……”
因挂念着未吃午飯的她而前來的格雷貝太太,話未說完,便深深地歎了口氣。她布滿皺紋的眼角也同男爵夫人一般濕潤。
拉爾夫·羅伊斯許久未出村,此次去購買掉落的食品,氣喘籲籲地歸來,帶來了一個猶如晴天霹靂般的消息。一反常态,他拼命驅趕着拉車的驢子,真讓人擔心那隻老畜生能否活命。
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