藏家小說>海中月講了什麼 > 第111頁（第1頁）
第111頁（第1頁）
對方的黑眼珠刷地一聲轉向她們，又在眼眶裡針尖一般小幅度擺動起來，仿佛一種無聲的警告似的，芳甸心裡打了個突，抓着四姨太的手臂，往後錯了一步。
但她旋即意識到，這種注視并非針對她們。方才那幾個七嘴八舌的船夫，就在瞬間鋪展開去的餘光裡，忙不叠跳上了各自的漁船，船闆一搖一蕩，渾如一鍋落水的蛤蟆。
“原來是羅管事的東家！”
“羅管事，什麼風把您吹到灘上來了？”
“什麼風？”年輕人舔了舔後槽牙，大着舌頭道，“當然是我們東家的東風。老爺，我來遲了，多有得罪！”
梅老爺背着兩手，眼神光在對方肩肘贲起的肌肉上繞轉幾周。這位管事顯然長年在江上搖橹拉纜繩，這才練就了一副異于常人的臂膀，不消說，自然是行船的能手。
“看樣子，羅管事近年來還在親自掌船啊。”
羅三山道：“這不是生意不景氣，得設法添幾筆進帳麼。您一路上也辛苦了，不如去鋪子裡坐坐。”
“不了，”梅老爺道，“我這還有幾十袋上等精鹽，是稽核所史蒂芬先生托我順帶帶到晉北去的，得盡快卸貨，免得路上遭雨。羅管事，船呢？”
“老爺，實話不瞞你，您來得不巧。”
“羅管事！”管家福平一把拉過他，低聲道，“幾天前就知會過你，老爺要用船，哪裡有讓主人家趕巧的事兒？我就問你，船備好了沒有？”
“咱們商鋪的船，我提前準備好了，隻是......您幾位也知道，這水上的事，我做不了主，得看水龍王的脾氣。”
福平道：“水龍王？怎麼，梅氏的船還要龍王賞飯吃？”
這回出行，是由他全程聯絡的，他新官上任，本欲在梅老爺面前好生搏個面子，因此忙前忙後，分外盡心，誰知道卻出了要命的纰漏，偏偏羅三山還滑不溜手，話裡話外都是推搪，又豈能不心急？
這時一開腔，他就自發唱了黑臉，言辭分外咄咄逼人。
“哎，好事多磨嘛。”梅老爺攔斷他的話頭，微微仰擡起下巴，伸出三根指頭撫觸着上頭冒出來的雜須，這種精心打磨後的鎮定由來已久，福平會意過來，立刻從衣兜裡取出一柄黃銅鑷子。
“老四，你來，把這幾根雜的除一除，”梅老爺吩咐道。
四姨太戰戰兢兢道：“是，老爺，拔哪幾根？”
梅老爺一皺眉，沒搭理她，轉頭道：“羅管事，聽你說來，這水龍王的碼頭，還非拜不可了？”
“老爺是明白人，”羅三山苦笑道，“從咱們白水灘到馬鞍口，三十裡水路，得拜兩座龍王廟。”
“兩座？那豈不是各自行雲布雨，翻江倒海，都亂了套了？”
“四海龍王都是一家嘛，”羅三山道，忽而舒展猿臂，朝遠處一指，“老爺，您請看！”
話音剛落，一聲堪稱凄厲的汽笛聲，就從不遠處破浪而來。一大股白沫被從中排開，紛紛滾上亂礁，大塊玻璃一般摔得粉碎。
一艘精悍的輪船，就這麼竄進了衆人的視線中，船身新刷了油漆，被江水一洗，嘩啦啦地泛着光，鮮亮到了趾高氣昂的地步，船身上印着的赫然就是梅氏六瓣梅花的标志。
四姨太正托着梅老爺的下巴，誠惶誠恐地莳弄那幾根雜須，這一下卻被近在咫尺的汽笛聲吓得一哆嗦。
“哎呀！老爺，沒傷着你吧......”
“嘶！”梅老爺吃痛，臉上陰了一陰，卻也壓着脾氣，轉頭道，“船來了？”
羅三山又苦笑一聲，隻見那船大搖大擺地在碼頭邊兜轉了幾圈，當着東家的面鳴笛三聲，猛然一個甩尾。
這一串動作堪稱來去如風，梅老爺沒反應過來，差點就吃了一嘴激濺起來的江水。
“老爺，當心！”福平作勢替他擋了一擋，轉頭诘問道，“羅管事，這是怎麼一回事？”
羅三山道：“老爺，這就是要拜的第一座龍王廟了，您可知道，這船上裝的是什麼貨？”
梅老爺把眼睛微微一眯，這船體量頗小，但既然是鹽船，就得有些油潑不進，風雨不侵的本事，這時一眼看去，貨艙外被篷布擋得嚴嚴實實，隻有幾個商販打扮的人在其間出入。
篷布被卷起一角，露出裡頭堆積如山的麻袋來，質地和常用的土麻袋迥異，仿佛是摻了尼龍絲。上頭印的字中不中洋不洋，梅老爺零星看懂了幾個，當即認出來，這都是日本人的鬼畫符。
還沒等他看個究竟，這船已經飛快地滑進了江心。
“羅管事，”梅老爺徐徐道，“我們的船，看來是拿來招待了貴客啊。”
羅三山歎氣道：“老爺，若是平常的租賃，我們是決計不肯的，隻是......這夥日本人在江上走私日久，一開始賣的是些廉價色美的洋布，為了避開關稅，都是從我們鄰近的船戶裡偷摸租的船，您也知道，這裡生意委實不景氣，我們是年年賠錢，他們出價又頗高，這......這哪有把上門生意往外推的道理，平時不出貨的時候，我們的船和人大多是租給他們的。”
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