“答應。”伯爵夫人說,伸出一隻手給他,而當他俯身吻她的手的時候,她帶着又陌生又親切的矛盾心情把嘴唇貼在他的額上。她願意像愛兒子那樣愛他,但又覺得他是個外人,而且對她來說是個可怕的人。
“我相信我丈夫也會同意的,”伯爵夫人說,“可是令尊……”
“我已把我的計劃告訴了家父,他答應了,但得遵守一個條件,就是一年之内不能舉行婚禮。這一點我也想告訴您。”安德烈公爵說。
“不錯,娜塔莎還很年輕,但一年太久了!”
“這是沒有辦法的。”安德烈公爵歎一口氣說。
“我去把她給您叫來。”伯爵夫人說着從屋裡走出去。
“主哇,可憐我們吧!”她一面找尋女兒,一面反複說。宋尼雅說,娜塔莎在卧室裡。娜塔莎坐在床上,臉色蒼白,眼睛發幹,望着聖像,迅速地畫着十字,嘴裡念念有詞。她一看見母親就跳起來,向她撲去。
“怎麼樣?媽媽?怎麼樣?”
“去吧,到他那裡去!他向你求婚了,”伯爵夫人說,娜塔莎覺得母親的語氣很冷淡……“去吧……去吧!”母親在女兒後面用悲傷而責怪的語氣說,長歎了一聲。
娜塔莎不記得她怎樣走進客廳。她走進去,看見他,就站住了。“難道這個外人現在變成我的一切了?”她問自己,又馬上回答,“是的,一切,對我來說現在他比世界上什麼都寶貴。”安德烈公爵垂下眼睛,走到她面前。
“自從我第一次看到您,我就愛上您了。我能對這事抱希望嗎?”
他對她瞧了一眼,她臉上嚴肅而熱情的神色使他吃驚。她的臉色表示:“何必問呢?何必懷疑不可能不知道的事?既然言語表達不了你的感情,那又何必說呢?”
她走近他,站住。他拉起她的手,吻了吻。
“您愛我嗎?”
“是的,是的!”娜塔莎仿佛懊喪地說,深深地歎了一口氣,又歎了一口氣,呼吸急促,哭出聲來。
“怎麼?您這是怎麼啦?”
“哦,我太幸福了!”她回答,含着眼淚微微一笑,湊近他,想了一秒鐘,仿佛自問可不可以,然後吻了吻他。
安德烈公爵拉住她的一隻手,瞧着她的眼睛,在自己心裡找不到原來那種對她的愛。他心裡突然起了變化:原來對她那富有詩意而神秘的愛情沒有了,卻産生了對她女性幼稚的弱點的憐憫、面對着她的忠貞和信任的恐懼和一種同她生死與共的又沉重又快樂的責任感。他現在的感情雖不像以前那樣明朗和充滿詩意,卻更加嚴肅和強烈。
“媽有沒有對您說過一年之内不能舉行婚禮?”安德烈公爵仍凝視着她的眼睛問。
“難道真是我,我這個被大家喚作小姑娘的人,”娜塔莎想,“難道我今後就要成為這個陌生、聰明、可愛,甚至受我父親尊敬的人的妻子嗎?難道這是真的嗎?難道從今以後我真的不能把生活當兒戲了嗎?現在我已經長大了,就得對自己的一言一行負責嗎?哦,他問我什麼啦?”
“沒有。”她回答,但沒有聽懂他所問的話。
“原諒我,”安德烈公爵說,“您那麼年輕,可我在生活上已飽經滄桑了。我替您擔心。您還不了解您自己。”
娜塔莎聚精會神地聽着,竭力想聽懂他的話,可是沒聽懂。
“我要再過一年才能得到幸福,這對我來說當然很痛苦,”安德烈公爵繼續說,“但在這段時間裡您可以再考慮考慮。我請您一年之後再給我幸福,但您還是自由的,我們的訂婚對外不公開。要是您覺得您不愛我,或者愛上了……”安德烈公爵強作歡笑說。
“您說這話幹什麼?”娜塔莎打斷他說。“您要知道,自從您第一次來到奧特拉德諾那天起,我就愛上您了。”娜塔莎說,充分相信她說的是實話。
“再過一年您會更了解自己的……”
“整整一年!”娜塔莎忽然說,直到現在才了解婚期要推遲一年。“為什麼要一年?為什麼要一年?”安德烈公爵向她解釋延期的原因,可是娜塔莎不聽他。
“非這樣不可嗎?”她問。安德烈公爵什麼也沒有回答,但他的臉色表示,這個決定不能改變。
“這太可怕了!不行,這太可怕了,這太可怕了!”娜塔莎突然說,又哭起來。“再等一年我會等死的。這不行,這太可怕了!”她瞧了瞧未婚夫的臉,瞧見了同情和困惑的神色。
“不,不,我什麼都辦得到!”她突然止住眼淚說,“我太幸福了!”
父親和母親走進屋裡,為這對未來的夫婦祝福。
從那天起,安德烈公爵就以娜塔莎未婚夫的身份經常出入羅斯托夫家。
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