瓊安以手摀唇。她怎麼會将契爾看錯得如此離譜?如果圖比說的屬實,契爾絕不可能是莉蓮信中說的自私、放蕩的禽獸。願意冒着生命危險救人的人絕對不自私。她信任圖比,而圖比是從小看着契爾長大的,他對契爾的判斷絕不會錯。
如果事實是如此,那麼隻能說莉蓮嫁給契爾是選錯了對象。盡管她深愛着她的表妹,她很清楚莉蓮從小被寵壞了。她無法安撫像契爾這樣遭遇過可怕經曆、内斂複雜的男人,也無怪乎她的婚姻極不幸福……
瓊安感覺像心頭卸下了千斤重擔。她終于弄明白了契爾和莉蓮不幸的婚姻的真正原因。
“謝謝你,親愛的圖比,”她輕吻了老人驚訝的面容。“謝謝你所告訴我的一切。”
他困窘地清了清喉嚨。“很高興能夠有所幫助。噢,瞧小少爺,他正試圖要翻過圍籬。一不小心的話,他可能會跌斷腿。”
瓊安将邁斯都給忘了。她驚呼出聲,奔向圍欄,大吼着叫他不能爬籬笆。
一直到稍後,瓊安才省及邁斯表現得就像正常的男孩一樣。
契爾站在衛克菲莊園的門口,深深攝入鄉下清新的空氣。老天,回到家的感覺真好。他明白到他不隻是想念衛克菲,還有邁斯和瓊安。
他打算先騎個馬,然後去育嬰室找瓊安,詢問邁斯的近況。如果他要成為好父親,他必須盡可能了解有關邁斯的一切,而這些瓊安都可以告訴他。
想到瓊安,他的胸口一陣緊窒。他可以清楚想見她的模樣,她總是堅持将金發绾成髻,說這樣才像個家庭教師,盡管他較偏好她長發披肩的模樣。她或許也會穿著那套灰色的家庭教師服……
他納悶她是否會高興見到他,也或者她會像想要激怒他時,裝出不悅的神情。
老天,再度回到家裡真好!
他走到馬廄,環顧着周遭,彷佛首度看到衛克菲莊園。他一直不知道自己有多麼想念這裡。現在是二月,生機蟄伏,但春意已隐現在空中。
一陣銀鈴般的笑聲自左側傳來。笑聲在衛克菲莊園已極為罕見,他忍不住循聲而去。
随即愣在原地。他瞧見邁斯坐在一匹肥胖的小馬背上,瓊安牽着小馬的缰繩跑在前頭,“帕卡”緊跟在後。
邁斯緊抓着馬匹的鬃毛,随着小馬上下晃蕩,清朗的笑聲傳來,就像個無憂無慮的男孩。
“快一點,安安!”他喊道。“再跑快一點!”
契爾不知道何者更令他震驚──看到他的孩子騎着小馬,就像正常的孩子一樣快樂歡笑,也像正常的孩子一樣開口或是瓊安的金發迎風飄揚,雙頰绯紅,一手撩着裙角,一手牽着缰繩,在圍欄裡繞圈奔跑。
他感覺像是誤闖進别人的人生……
“爸!爸!瞧我的!”
契爾無法相信自己的耳朵。契爾喊他“爸爸”!那幾乎像是一輩子前的事了。它像天籁般撫平了他創痛的心靈。
“我看到了,邁斯,”他道,極力保持語音的平穩。“你太厲害了,一個人騎馬!我深深以你為傲!”
瓊安聞聲轉過頭,臉上的血色褪盡。“克裡維爵爺,”她以手撫着喉嚨。“你──你回來了。”
“是的。”他走向她,不确定她的反應是高興或沮喪,但他太高興見到她,而且該死的不在乎。“坦白說,我很驚訝我所看到的。邁斯在這幾個星期裡進步神速。”
她的臉龐一亮。“噢,在某些方面,他是的。我有許多事一直想告訴你──”她突地打住。“噢,我知道你一定會很高興他的進展,但我以為你要到三月底才會回來。”
“原本是的,但我決定我屬于這裡,”他清了清喉嚨,覺得尴尬至極。“瓊安……我不知道該怎麼說。我原本預期邁斯會和我離開前沒有什麼兩樣,但他──他就像脫胎換骨一般。”
“不完全是,”她嚴肅地道。“我們仍需要努力。他已經開口說話,但偶爾他又會退縮回寂靜的世界裡。不過他另外有管道表達自己,特别是透過水彩。經由他的畫,我了解了許多有關他的事,以及他一直壓抑的内心。”
“我想知道有關他的一切。今晚可以和我一起用餐嗎?我們有許多可以聊的。”
瓊安的表情彷佛他剛剛邀請她和鳄魚一起遊泳。“晚餐?”她驚愕地望着他,綠眸裡滿盛着沮喪。
“是的,晚餐。妳用晚餐嗎?”
“當然。”她玫瑰般的紅唇輕扯。“然而,我比較習慣在自己的房間裡用餐──一個人。”
他笑了,發現自己頗想念她的伶牙俐齒。“換句話說,妳偏好自己一個人,勝過和我相處。”
“我沒有那麼說,”她顯得着惱。“我隻是說──算了,我會很樂意和你共進晚餐,爵爺。”
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