唐莊宗李存勖既冊立妾室劉氏為皇後,妻妾颠倒,已成大錯,更聽信劉皇後,寵信伶人,甚至任命梁朝的伶人陳俊、儲德源二人為刺史。
原來,五年前,胡柳陂一戰中,晉王李存勖寵信的伶人周匝不幸被俘,李存勖非常心痛,以為他必死無疑。不料攻克汴梁後,周匝卻跑來迎接,李存勖十分開心,問他是如何活下來的。
周匝道:“臣能活命,多虧了梁朝教坊使陳俊、儲德源二人搭救。懇請吾皇封他二人為刺史,作為回報!”
唐莊宗聽了,便要任命陳俊、儲德源二人為刺史。
郭崇韬勸谏道:“衆将領跟随陛下打天下,出入槍林箭雨,落下滿身傷疤,抛下妻兒,失去兄弟。今天大功告成,并沒有幾個人能當上刺史這樣的高官,卻要任命兩個沒有尺寸之功的梁國戲子做刺史,恐怕失去人心。”
唐莊宗不聽,任命陳俊為景州刺史;儲德源為憲州刺史。
這時親軍數千人,追随李存勖身經百戰,卻無一人當上刺史。衆人皆怨。
伶人中,最有權勢的乃是景進。
他平時派人采訪民間瑣事,探聽權貴隐私,報告給唐莊宗。
唐莊宗李存勖正要了解宮外情況,遂以景進為耳目。景進的人馬越來越多,竟然發展成一個龐大的特務組織。
景進得以趁機進獻讒言,幹預朝政,甚至連将相都怕他兇威。
就連租庸副使孔謙,也尊稱景進為“兄”,對他百般巴結,最後,還要靠向他行賄,才得以保命、升官。時人皆引為奇談。
之前,因孔謙出身寒微,朝廷任命出身高貴門第的張憲擔任租庸使。他為人嚴厲,執法嚴格,但是征收錢糧的業務,卻一竅不通,所有的事情都是孔謙在做。
孔謙想升任租庸使,因此對郭崇韬說:“東京(興唐府)是軍事重鎮,需要高級官員鎮守,非張總不可。”
過了幾天,郭崇韬果然奏請任命張憲為東京留守。
然而,李存勖卻又命宰相豆盧革兼判租庸,又兼諸道鹽鐵轉運使。
孔謙空歡喜一場。
不久後,孔謙再一次提醒郭崇韬說:“豆盧公身為宰相,日理萬機,而且家又住得遠,好多公文賬簿,都積壓在他案頭,耽誤時間,最好想個辦法。”
恰巧豆盧革曾手寫白條,向國庫借款數十萬,孔謙把豆盧革手寫的白條拿給郭崇韬過目。
郭崇韬暗示豆盧革,豆盧革大恐,上疏請郭崇韬兼租庸使,郭崇韬堅決辭讓。
唐莊宗李存勖說:“那麼,誰可以接替?”
郭崇韬說:“孔謙雖然長期管理錢糧,但他出身寒微,如果立刻就身居高位,恐怕人心不服,不如再調回張憲!”
李存勖命郭崇韬把張憲召回,孔謙更加失望。
一計不成,又生一計。
孔謙又對宰相豆盧革說:“錢糧賦稅這種小事,一個普通官員足可以應付。興唐府是國家根基,最是要緊。雖然興唐尹王正言,品格高尚,可是智慧能力,卻不足以獨當一面。不如讓他回到中央,在很多人輔佐之下工作,也比他在興唐府獨當一面要合适得多。”
豆盧革轉告郭崇韬,郭崇韬奏報李存勖,命張憲仍留任東京(興唐府)留守原職,命王正言入朝當租庸使。
其實,王正言老邁昏庸,而性格又懦弱,孔謙看中他容易擺布,才竭力推薦。
過了幾個月,孔謙又在郭崇韬面前抨擊租庸使王正言,同時向伶人、宦官重金行賄,希望升為租庸使。
但朝廷上下,注重門第,孔謙無論如何經營,都達不到目的,氣憤之下,上疏辭職。李存勖認為他逃避責任,不肯為國效力,大怒,要将他斬首。
伶官景進向李存勖求情,才算救出一命。
不到一個月,租庸使王正言突然中風,精神恍惚,不能處理公務。
伶官景進趁機向唐莊宗推薦孔謙。李存勖終于擢升孔謙為租庸使;命右威衛大将軍孔循為副使。
孔循,就是梁朝的趙殷衡。
孔謙從此如魚得水。他本擅長此道,又有孔循相助,從此巧立名目,多渠道充實國庫,就是受災州縣,朝廷下诏免除的賦稅,孔謙換個名堂,仍舊征收。
從此每有诏令,人多不信。
百姓生活悲慘,難有活路,統統怨聲載道,懷念賦稅較低的梁朝。
孔謙曾借錢給民間,然後用最低的價格,令農民折換成生絲償還,命各州縣推廣執行。這不就是高利貸嗎?
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