報應,什麼報應?
如果有報應,他就不會有今日。伍煜就着美人的手,喝了一口溫熱的酒,感覺心中那些煩憂總算壓下去些,還來不及同姬妾狎昵一番,便聽見外邊有人急匆匆地跑向内院。
“老爺,出事了!”
來報的人停在門外,語氣中滿是驚慌。
伍煜立時将姬妾推開,也不管人差點撞到床頭,自顧自穿上衣裳,道:“還不進來!”
一旁的姬妾與下人也習慣了,立時收拾好悄然退下,隻留報信人與伍煜在房中。
伍煜有種終于來了的感覺,還算鎮定:“怎麼了,出什麼事了?”
“回老爺,城外來了一支甲軍,粗略算起,有一千人,是州中巡檢兵甲數量二倍有餘。”
伍煜大驚失色,道:“這是哪來的人?”
下人道:“領頭的自報家門,說是……說是新知州向淮北侯府借的兵!”
淮北侯府位于北川和中原之間,是阻止鞑靼南下的最後一道防線,自然手握重軍,地位超然。伍煜萬萬沒想到,一個馬知州口中的落魄人家,竟能向淮北侯府借來兵馬。一千人放在邊關算不了什麼,放在青州卻能做許多事了!
伍煜越想越慌,一時腦中竟一片空白,完全無法料到宋炀這是要做什麼。
然而,還沒等他鎮定下來,便又有人來報:“老爺,不好了!”
方才還隻是“出事了”,一轉眼便又是“不好了”,伍煜突然有些胸悶氣短,卻還是讓來人快些報出消息。
“老爺,知州突然在州府外貼了告示,說是前知州修建城牆本是好心,無奈被……被奸人利用,多有貪墨,反倒成了勞民傷财之舉。大敵當前,城牆仍需修建,但他決定免除衆人徭役,改為官府聘用力夫。還說要補發服役之人前三年的糧食。”
伍煜臉色一陣青一陣白,直到聽到最後,方才鎮定下來,冷笑一聲道:“他以為好官這麼好做,話說的倒是漂亮,上哪去發這麼多糧食?也不怕風大閃了舌頭。到時候那些餓紅眼睛的刁民可要就着這句話踩平他的州府,真是自作孽不可活。”
伍煜聽到貪墨時心中一緊,可随後想,兩本賬,一本關鍵時候用來威脅馬知州的真賬在他手裡,另一本平素用的假賬在錢斌手裡。他手裡這本還藏得好好的,錢斌那裡也沒聽聞出事,就算真丢了,那假賬也不那麼好查出問題。錢斌手裡那本舊賬原本就是官面上糊弄人用的,隻不過馬知州走的突然,他們沒有防備,裡邊有些帳沒填平,這才用緩兵之計想要重做一本。可就算真丢了,以宋炀的本事,也未必能查出什麼。
再往後聽到糧食一事,伍煜算是徹底放松。果真是毛頭小子,做事全憑一腔熱血,連點章法都沒有。
下人見老爺神色微得自滿,不知他心中有何成算,可想了想糧倉那邊的事,還是瑟瑟發抖着打斷老爺的暢想:“老爺,那告示貼出來沒多久,州府門前就圍滿了人。”
他們先前抓人服役時,幾乎沒放過多少人家。
伍煜打斷道:“我看他今日就要搬起石頭砸自己的腳。”
下人硬着頭皮道:“老爺,州府那邊見圍着的人多,便說‘擇日不如撞日’,直接帶着那些人去開糧倉了!”
伍煜一怔,道:“糧倉的鑰匙不是在我這嗎?”
那糧倉基本是個空殼,裡邊可幾乎沒有什麼東西,是經不起看的。
下人偷偷打量他一眼,立時低着頭道:“告示貼出來沒多久,陳吏目的女兒抱了一堆文書到州府,要狀告老爺你貪墨。州府裡出來了個女子,說是知州的妹妹,在府門前與陳吏目家的分辨了一番,不知怎的,突然便人人都說老爺你是個巨貪,還說糧倉裡的米面一定也被你貪盡了……知州見此,便說當場去拆糧倉,不提前告知老爺了。”
伍煜隻覺一股心火上湧,燒得他眼前一黑,幾乎要昏厥過去。在這一刻,他福至心靈,突然明白了宋炀為什麼要向淮北侯府借兵。
他這是磨刀霍霍,有備而來啊。
伍煜道:“快帶人去……不行,不能由我們出面……找些地痞流氓……”
伍煜口中胡言亂語着,顯然一時想不到什麼好的解決方法。宋炀這是要煽動民亂,借暴民之手收拾他呀。
伍煜登時有些後悔,他以為自己已經足夠重視宋炀,可誰都想不到,這新知州竟會是這樣的路數,簡直是膽大包天,他就不怕激起民怨後,整個青州都動亂了嗎!
同樣的問題,陳蓉也在問宋燈。
宋燈道:“怕啊,但得賭一賭。”
他們剩下的時間不多,沒工夫和伍州同這兩個存心拖時間的家夥慢慢熬,所以要快除積弊。況且,她覺得馬知州身後的人似曾相識,這般雷霆之勢下,伍州同二人必定自亂陣腳,說不定會露出點形迹來。若是真能查出點什麼,想來對遠在京城的元孟來說也是意外之喜。
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