程立白眼中有些冷,卻仍是放緩了語氣:“二爺的死,你兄長也有份,是不是?”
徐仲成低低地道:“是。”
程立白冷笑:“程家待他不薄,而徐管事,您在府上也有二三十載,一直忠心耿耿兢兢業業,老爺子也常說您可頂程家的半片天……眼下,程家遭難,家業難保,您可以選擇自己的去處。”
短短幾句話已讓年過半百的徐仲成淚眼昏花。
他年少便跟随着老爺子江南江北地跑,經曆過多少大風大浪,程家的興盛他看在眼裡,一遭落敗至此,他心頭猶如滴血。而老爺子待他向來寬厚,程家後輩更是敬重他,他心中感恩戴德,早已與程家上下一條心了。
幾番思緒,徐仲成雙膝着地,鄭重又滿懷感激地伏首,顫聲道:“老奴願以這半殘之軀報答程家多年來的恩情!請大爺成全!”
程立白欣慰地笑了笑,彎腰扶起地上的半百老人,感激地道:“那就辛苦您繼續打理程家大小事務。我與三爺走後,家裡的一切便托付給您了!”
徐仲成擦着眼角的濁淚,戚戚然地說道:“大爺去了省城,便去找老奴的那位兄長,二爺的事究竟為何,他最是清楚。”
程立白幽幽地道:“我信他是無心之過。您侄子的事,待程家冤情昭雪之時,我會盡力轉圜。”
徐仲成彎腰又要跪下,程立白忙伸手扶了一把,笑道:“夜深了,您也辛苦了,去歇着吧。”
徐仲成揩了揩眼角的淚,躬身道:“老奴替愚兄愚嫂謝過大爺了!”
新知府初上任,整日裡便是聽戲唱曲,廬州城内有名的戲園子幾乎被他逛了個遍。短短幾日之内,城内老百姓皆知:孫知府戲唱得格外好聽,絲毫不比園子裡的名角花旦遜色。
而這位年紀輕輕的孫知府更是親民愛民的好大人,于上任第三日便包下了城西的戲園子,不論貧富貴賤,報一聲孫大人的名号,便可進園觀戲。
納樂園是城中最負盛名的戲園子。此時堂中高台下已擺滿了方桌條凳,陸陸續續坐滿了人,跑堂的夥計殷勤地為在座的富賈顯貴添茶倒水。
樓上,孫楷正對鏡細緻地描眉,眉峰微聚,顧盼生情,小生模樣的裝扮顯露出一身風雅清俊。化完妝,孫楷儀态萬千地起身走動一圈,随口問着伺候在一旁的随從:“小安,樓下都來了些什麼人?沈通判來了麼?”
随從孫安恭敬地答道:“回大人的話,樓下多是城中尋常百姓,也有富商名仕,至于沈通判……對外稱身體抱恙,也便沒來。”
孫楷伸手理着袖口,毫不在意地點了點頭:“沈通判兢兢業業,日理萬機,如今因病缺席,實在可惜。今日這出《煙雲債》可是本官對他的嘉獎,看來他是無福消受了。”
孫安不解:“那沈通判多次忤逆大人的話,與程家沆瀣一氣,大人如何還要給予嘉獎?”
孫楷伸出細長的食指點了點他的額頭,笑着罵道:“你小子的腦子總不開竅,跟了我這些年,仍舊沒丁點兒長進!”
孫安被罵得有些難為情,摸着後腦勺,戰戰兢兢地道:“小的愚笨,聽不懂戲文,可就愛聽大人的戲。”
對于他人的恭維誇贊,孫楷向來十分受用,此刻,他的臉上已染上了和煦的笑容,耐心與孫安解釋着:“沈欽芝此人生性高傲,瞧不上咱們這些說唱賣笑的下九流,可老佛爺喜歡啊!論起籠絡人心啊,他沈欽芝可真是耿直得令人發笑呢!他願與程家站在一處,就随他去吧,咱有的是時間與他耗!”
孫安聽得依舊是不明不白,也隻能點頭應和,卻看到孫楷那雙含笑的眼裡透出一股陰狠,他頓時噤若寒蟬,不敢再言。
納樂園内,歌舞升平,仿若春水乍生。
細雨微風裡,橫跨于碧水之上的青石橋下偶有烏篷小船緩緩蕩過,留下一圈圈波痕。重重屋檐後朱紅碧瓦的雕欄玉樓,如同黑白墨卷裡塗上的一抹濃重色彩,豔麗輝煌,一聲聲纏綿悱恻的高腔低調穿透雨幕,忽遠忽近、時緩時急,在寥寥人迹的街道巷陌裡穿梭回蕩。
沈欽芝撐傘立于橋上,聽着回蕩在雨中似真似幻的曲調,卻讓他心頭煩悶。
“沈大人不去聽戲?”
沈欽芝微微偏頭,看到一襲青衫的秦鐘負琴而來,忙收斂心神,微微笑着回應道:“靡靡之樂,怎及秦二爺指間天籁?”
“沈大人過譽了。”秦鐘微微傾身見了禮,态度謙和恭謹,“大人若肯賞臉,請品香茶樓品茶聽曲。”
沈欽芝毫不推拒,大大方方地應了。
茶樓裡,秦鐘與沈欽芝相對而坐,桌上茶香四溢,湯清色碧,沈欽芝品一口便贊不絕口:“酌向素瓷渾不辨,乍疑花氣樸山泉……敬亭綠雪,秦二爺好手筆!如此,曲子倒也不必聽了,秦二爺不妨直說來意。”
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