清河村除官戶的張鶴以外,以張保長與李尋的家底最為殷實;二等戶的楊家、李三郎家僅次之;還有三等戶的張秉、張珲、張昌、趙家等四家得日子過得也算舒坦,餘下的十幾家便是下等戶。各個戶等皆有規定的徭役,隻要一等戶隻有張保長和李尋,那保長便一直都是他們輪替。
州縣鄉役可謂是一種利弊俱有的徭役,而利弊的權衡除了看官吏的秉性,也看服差役之人的秉性。張保長雖然也會趨炎附勢,可心地不壞,除了偶爾占些便宜,也不敢欺壓村民。可李尋從今日之事便可看出其貪婪本性,若讓他當了保長,對于清河村的村民而言不是一件好事。
“雖說驢哥兒你不懼怕他,可也還是得小心些。”李大娘叮咛道,張鶴雖為官戶,可也發生過善良軟弱的官戶子弟被豪民欺壓的事情,她擔心張鶴與夏紀娘連個看家護院的狗都沒有,隻會被李尋看輕了。
“謝姨母提醒,我知道如何自處的。”
“娘,二郎也不是不懂得應對。太晚了,我們回去吧。”李清實道。
李大娘和李清實離去後,張鶴确保不會再有人找來了,便将門栓好。
今日不曾消停,此刻安靜了下來,她的内心卻還未能完全平靜。想來也是她對身處的環境過于樂觀了,她的出身決定了平民不敢欺她,可在她看不見的地方,官家剝削百姓,上等戶欺壓下等戶,這樣的事情一直都在發生。
以她目前的身份和能力,她能幫得了一個柳大山,卻幫不了無數個柳大山。
思來想去,在社會制度沒有改變的情況下,也隻有提高生産水平,增加糧食産量,才能讓百姓的日子稍微富足一些。盡管官府有可能在糧食産量增加後也提高賦稅,可隻要秦朝的監察機構依舊好好地運行,便不會太嚴重。
隻是她有必要提醒石青勿要隻顧自己的政績,而将百姓置于水深火熱之中。
張鶴與李尋因為柳大山一家而交惡之事第二天便傳遍了清河村,有好事者等着看他們倆家相鬥,可李尋卻一改昨日的态度,對柳大山一家又和善了起來。還說他雖放話不會讓得罪他的柳大山一家在清河村有立足之地,可那也不過是威脅和吓唬柳大山的話。
柳大山十分糾結,比起給張鶴當仆役,他自然是甯願租佃耕種,若能豐收,好歹妻兒還能多一口飯吃。況且李尋已經不與他計較了,把從他家中搶走的東西都還了回來不說,還給了他們幾件厚厚的冬衣。
李尋還說下一年的租佃依舊是四六分成,若要借牛與農器便是五五分成。于是他也漸漸地不再想退佃之事。
張鶴聞言,隻是沉默了許久。她并不相信李尋會這麼好心,可柳大山被他奴役習慣了,李尋一旦對他好上一些,他便滿足了。她無法打破他那天真的想法,也無權在他仍選擇妥協的情況下插手他們的事情。
柳大山謝絕了她的好意後,她也不再去管他們的事情,畢竟她還得準備着冬至的事情。
冬月的二十二是冬至,除正旦外最為世人重視的日子,正旦的頭天夜晚會被稱為“歲除”,而冬至的頭一天則會被稱為“冬除”;正旦和冬至都會放假三日、閉市三日,還有大朝會,民間則到寺廟燒香。
冬至的前日便得祭祖,張家的祠堂在張家莊,除了分家後離得太遠或是在遠方為官、求學的族人回不來以外,一般的族人都會回去,故而張鶴與夏紀娘、張顯在冬月的二十日便動身回了張家莊。
這也是夏紀娘首次到張家莊,從村口修得平坦又寬敞的官道看,便知此處彙聚的多數都是官戶、豪民。而遠遠望去,山水間,宅院錯落有緻,偶有幾座茅屋夾雜其中。
驢車在張家的祖宅前停下。這座牆角滋長着不少青苔,青磚老舊而依舊堅固地壘成一面面高大的牆的老宅,修葺了無數遍,卻仍遮不住歲月沉澱的古樸。雖比張家在撫州城的宅院小,卻更雅緻而大氣。
張家的祖宅是張家嫡長子才能繼承的,不過到了張廷榆這一輩,張鶴的祖父張訓将蔭補資格給了張廷軒,而他長年在外為官,便将祖宅讓給了張廷榆。張廷榆覺得祖宅太小,可又因邊上已有族人建了宅院而無法擴建,便幹脆在别處買了一塊地,另置田莊。
當年柳氏帶着張雁住在祖宅,張廷榆便将劉氏與張鶴等安置在田莊,等張鶴稍長了也才回到祖宅居住。不過兩處同在張家莊,相隔并不遠。衆人皆認為張廷榆置辦的田莊,佃客多往來于此,才有了劉氏與佃客私通之事發生。
從撫州城的宅院到祖宅與田莊,再看張鶴在清河村的宅子,夏紀娘對于張鶴與張顯被張雁欺壓的話又信了幾分。柳氏對張鶴的态度暧昧暫且不提,僅從家業的分配上,張鶴與張顯倆人的分量都不足張家家業的八分之一。
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