“沒有江海哪裡稱得上船塢?”
魔鬼帶着笑為國王解釋。
國王注視着那漸漸積蓄起來的岩漿火海,在火海中有巨大黑影緩緩向上浮起。
勞爾他們看不清剛剛月光柱落下後發生了什麼,但是國王和魔鬼卻看得一清二楚。那光柱如劍般地切割開了地面堅固的岩石,有什麼東西正在從地底緩緩升起。
——那就是城堡的船塢。
“嘩啦”“嘩啦”,巨大的水聲中,被埋葬在地底多年的船塢破開了浪頭滾滾的火海,一點一點地出現在國王的面前。
龐然的船塢兩側的牆高如小山,前後端敞開,它浮在火海之上,形如一艘巨大的凹字形平定船。在船塢之上,縱橫分開許多封閉的艙格。金屬絞輪轉動,摩擦發出刺耳的聲音,船塢的水艙一個接着一個打開,岩漿順着設計精巧的排水槽從前後端嘩嘩地排出。随着岩漿逐漸被排淨,整座巨大堪比小城鎮的船塢徹底重見天日。
“您的戰艦來了。”
魔鬼舉高了傘,擡頭望向高空對國王說。
此時黑石城堡西側的這一片荒石灘已經被岩漿覆蓋,成了一片熔金之海。天空中落下的岩漿漸漸地變小,最後從江河瀑布變成了瓢潑火雨。
而從裂縫中,幾點黑影駛出,朝着黑石城堡而來,越來越近。
國王仰起頭,他有些明白了,魔鬼為什麼說,它們能夠給領主們一個驚喜。他的瞳孔中印出了逐漸放大的戰艦影子。
從黑石城堡到軍事重工業基地,所有人都在仰望天空,他們看到了——
惡龍。
………………
格蕾拉女巫和霍金斯船長站在甲闆上,水手們東倒西歪。在他們駕船行駛進出現在外海上的漩渦之後,眼前就變得一片漆黑。耳邊隻聽得隆隆的水聲,幽靈船被一層圓罩般的黑霧籠着,他們不清楚外面的水聲是什麼,隻覺得天旋地轉。
時間仿佛過去了足有一世紀那麼長。
漸漸地,那種不斷旋轉的眩暈感終于消失了,船身一震之後,他們感覺自己從那隧道般的漩渦中沖了出來。
籠罩在幽靈船上的濃稠黑霧流水般滲透進幽靈船船身的各個縫隙裡,格蕾拉和霍金斯他們眼前漸漸不再漆黑一片。
他們來到了地獄。
在這個認知掠過腦海中的時候,他們很快就又意識到了自己正懸浮于天空之中。頭頂是暗紅壓抑,仿佛觸手可及的天幕,而一輪又細又彎的巨大冷月就懸挂在距離他們好像不遠的地方,有大團大團的火球從他們周圍落下,空氣又冷又幹,還飽含着硫磺的嗆鼻味道。
在格蕾拉迅速觀察這真正的地獄時,她聽到了海盜們的驚呼。
“珍妮?珍妮?”
格蕾拉感覺到什麼,她下意識地在甲闆上走了兩步,呼喚起與她有着特殊契約的幽靈船自主意識。
珍妮沒來得及回答她,格蕾拉就已經看到了幽靈船上産生的變化。
甲闆一片接着一片地翻轉,液态的金屬不知道從哪裡流出,覆蓋上了那一塊塊拼接而起的木闆。有些海盜猝不及防之下,從甲闆上掉進船艙裡。就在海盜們的驚呼聲中,古老的幽靈船就像擦去了厚厚的一層灰塵,露出了嶄新的光輝。
在短短的瞬息之間,古老的木船就變成了他們從未見過的黑鐵巨船。
“怎麼回事?”
霍金斯将手放到了欄杆上,冰冷的觸感告訴他,他的視覺沒有出錯,欄杆已經變成了冷冰冰的金屬。
格蕾拉沒能夠從珍妮那裡得到回答,因為變化還在繼續。
一連串“咔嚓”“咔嚓”的齒輪轉動聲響起,在海盜驚訝的目光中,幽靈船船體的每一塊結構都在迅速變化擴大,給人的感覺就像蜷縮已久的骨骸正在一節一節地重新蘇展開。甲闆延伸,桅杆拔高,龍鱗般的巨帆自動升起,而在船身的兩側,傾斜下垂的船槳自動向上揚起,液态的金屬同樣覆蓋了它們。
船槳出現了令人瞠目結舌的變化,它們并攏在一起,形成了如蝙蝠羽翼般的鐵骨,黑鐵薄薄地蔓延,覆蓋在那些鐵骨架上,如風帆也如翼膜。等到最後一片薄翼重組完畢之後,在船身兩側展開的是巨大無比的雙翼——這哪裡是蝠翼,它如此猙獰巨大,像極了傳說中的惡龍。
的确是惡龍。
船體仍在變形,船身的龍骨上彎,船艏仿造惡龍而造的撞角在這一刻變得栩栩如生,猙獰威嚴好似惡龍重生。金屬機關轉動,船艏的龍頭發出了驚駭人心的怒吼。
蒙塵千年,有朝一日終于塵埃褪盡,千年前煉金師們的禁忌之作終于再次得以重現世間。
這是在諸神盛行的時代裡,使高高在上的神明第一次真正驚駭震怒的凡人之作。
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