在聖曆1994年4月的一次政務院例行會議,負責情報部門的塞西爾向大家介紹了角灣的最新局勢。
“去年發生了大主教使者在尼斯堡被從二樓擲下的事件,想必大家還記得吧,這惹得角灣大主教埃爾維斯大發雷霆,嚴令角灣同盟交出所謂的兇手,但是他沒有得到滿意的結果,尼斯堡方面一直在拖着不交人。另外,對尼斯堡現任主教安傑洛的處置也在同盟評議會的抵制下不了了之,不過不僅僅是同盟,角灣沿海諸國普遍表達了對安傑洛留任主教一職的支持。”
保羅問塞西爾:“增加宗教稅款一事怎麼樣了?”
塞西爾回答:“各個邦國僅僅是象征性地增加了一點點,但是遠遠沒有到埃爾維斯大主教預期的額度。”
“角灣教會就這麼算了?”
“當然不會,大主教聯合柯林斯等内陸邦接二連三地發布通告抨擊沿海諸國,還威脅要開除各國執政者的教籍。”
福特總管撫須道:“看樣子矛盾是越來越深了。”
塞西爾點頭:“可以這麼說。”
在座的衆人都是一陣低笑,他們都知道福斯特家族的長子去年來西北海灣購買武器的事情。如果真打起來,那麼西北海灣可就有得賺了。
席間唯有菈荻·瑟提亞一臉沉重,她重重咳嗽一聲,“各位,戰争可不是值得好笑的事情。”
笑聲止住,大家這才記起來這位美麗女士的家鄉就是角灣,頓時一陣尴尬。
“那個……”塞西爾繼續說道:“沿海諸國的執政者普遍放松了對巫師的拘捕。因為長時間的高壓政策對正常的商貿環境造成了巨大的沖擊,執政者們在強大民意的支持下逼迫各自的地方教會不得不做出讓步。”他覺得這是一個能讓瑟提亞女士寬心的好消息。
果然,菈荻一直緊皺的眉心舒緩了一下。
“不僅如此,在當地教會之前高壓措施的刺激下,一股新的宗教思潮正在沿海諸邦中迅速傳播開來。”
“新的宗教思潮?”保羅來了興趣,眉毛一挑。
“是的。”塞西爾點點頭,“很多人要求重新解釋教義,雖然目前這些異端……呃……新派教徒們尚且處于觀點雜亂的階段,但有共同的一點就是反對教會對世俗生活的過度幹預。”
保羅摸着下巴:“有點意思。”
他環顧衆人問道:“你們覺得埃爾維斯大主教會怎麼收場?”
“絕對不會善罷甘休的。”菈荻十分肯定地說,“我在角灣時就聽說過這位大主教的名聲,對于如此‘虔誠’的人而言,異端往往比巫師和異教徒更可恨。不過……哼,角灣教會遲早因會為自己的所作所為遭到報應。”
菈荻的臉露出憤恨的表情,這對于平日裡極少流露感情的她是十分罕見的。
“如果鬧得太大,我想遲早會引來教會的總部——教廷介入的。”
福特總管如此分析,“角灣地區的供奉是教廷的主要收入來源之一,教廷是絕對不會放任角灣長時間混亂下去。”
“總管大人的話倒是提醒了我。”
漢賽爾突然插話,“格萊曼大人,我想您應該做好準備——随着西北海灣的繼續繁榮,教廷可能會強化自己在這裡的影響力。”
保羅一皺眉:“什麼?我讓領地繁榮起來是為了填飽人民的肚子,而不是去孝敬那些腦滿腸肥的教士。”在座的都是自己人,所以他說話也沒有什麼顧忌。
漢賽爾攤着手:“或許教廷裡的大人物們不這麼認為。”
“你有什麼好對策嗎?”
漢賽爾放低聲音說:“現任西北海灣主教倫納德大人自從在僭位者戰争中被馬爾茨·肯特囚禁過後,身體就一直不好,最近有風聲說這位老先生快要蒙主恩召了,或許這是一個機會,如果您想要把握住的話,現在就應該做準備了。”
“我贊同漢賽爾爵士的提議。”
福特總管附議。
“我也贊成。”
“我也贊成。”
公共安全部主管魯斯·海登等人也紛紛表達意見。
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