“這裡,就是聚朝嗎?”
琉球島中山國國王次子利河,微微顫顫地在宮人的攙扶下,通過船隻引橋,踏上了江浙太倉府市舶司港口碼頭的地面。
入目所見,是一片繁榮景象。
船舶來來往往,各色各樣的貨物,在碼頭上堆積如山。
不遠處,一座座高大雄偉的建築,在陽光下熠熠生輝。
碼頭之外,就是縱橫交錯的街巷。
來來往往的商販、車馬、行人如織。
商販的叫賣聲、行人的交談聲、車輪與石闆的碰撞聲,交織在一起,形成了一首生活的交響樂。
與中山國的靜谧海洋生活截然不同,這裡的人口之密集、熱鬧之非凡,是利河前所未見的景象。
利河身邊,這次中山國來聚朝使團的首領汪順指着不遠處正在向己方走來的幾人說道:“王子,左邊那位是禮部大使文秉,右邊那位是太倉市舶司提舉方憲炜。”
汪順說完沒多久,以文秉為首的使團迎接組成員們便來到汪順和利河面前。
汪順介紹道:“文大人、陸大人,這位是中山國利雲國王的次子利河王子。”
文秉聞言,說道:“利河王子,歡迎你來到太倉府,市舶司已經幫你們在太倉府備好了住宅,你們現在可以在市舶司集市中采買、販賣貨物,約十日後,我們将一同前往京師觐見皇帝陛下。”
按照朝貢新制度,藩屬國可以委托禮部代為解決住房和衣食住行問題,相關費用,禮部将按照市價,在使團返歸之時收取。
利河聞言,點點頭,用生硬的漢語回答:“謝謝,我也…也很高興來到這裡。”
文秉、方憲炜、利河等人在交談之時,市舶司衙役們,也在忙碌地檢查和登記中山國随團商人帶來的貨物和中山國貢品。
商人帶來的貨物,衙役們清點過後,會沒收一部分當成稅款——這個年代的稅款,并非純粹是金錢,還可以是實物抵稅。
中山國使團商人沒有帶來違禁貨物,對于聚朝市舶司征稅的舉動,也很配合,看來中山國提前給相關人員通過氣,要衆人配合市舶司的工作,免得激怒了聚朝。
随後幾天,中山國商人便在太倉市舶司指定的集市中,公開販賣中山國貨物。
另外還有一些商人,則穿梭于集市各個攤位之間,忙碌地挑選着布料、陶瓷、茶葉,油、鹽、醬、醋等各式各樣的貨物。
市舶司集市的出現,已經不是一天兩天了,由此在市舶司碼頭外,形成了一個大型的固定的集市,平常沒什麼人氣,但有使團到來的時候,集市就會熱鬧起來。
商人們會在得到市舶司通知後,拉着貨物來此處販賣給朝貢商人,然後看看朝貢商人手裡,有沒有值得買回來的貨物。
經濟就在這個過程中得到了活躍。
京師,紫禁城,勤政殿。
陸瀛正在召開名為早,但實際上是在下午舉行的早朝。
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