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第7章 祭人牲艱難求存（第1頁）

老者深深看了璠玙一眼，接着道：“大家都說山神保佑，說那少年自己死了，卻正好給山神獻了祭祀，救了全村人性命。隻是好景不長，第二年四五月份，又種下糧種，卻與頭年一樣，任憑澆水施肥，百般伺弄，始終不曾破土。”

“便有人說，還要給山神獻祭。于是從當初運糧牛馬中選膘肥體壯者，宰殺了投入山下洞中，隻希望山神垂憐，使莊稼生長。隻是等了半月，卻毫無動靜。”

“時日漸久，人心惶惶，漸有謠言四起，說山神托夢，唯有獻祭人牲，才顯心誠。”老者話語愈艱，仍堅持說道：“蝼蟻尚且貪生，哪有人願意以命相試。直到一日，出了變故。”

老者長歎一聲道：“前一年落入洞中的少年之父母，思兒成疾。那一日，少年之母趁人不備，便投入洞中去了。衆人悲歎之餘，倒也松了口氣，總算不用擇人獻祭。”

“隻是好景不長，又是一月匆匆而過，糧種還是毫無動靜，與初種時無異。眼見餘糧漸少，撐不過半年，阖村上下茫然無措。”

慘笑一聲，老者又道：“絕望漸深，衆人皆與行屍走肉無異，隻等餘糧耗盡，便走出此地，死在二十裡外，也總好過活活餓死。卻在此時，半夜一場甘霖降下，次日莊稼便冒了青苗。衆人皆歡欣雀躍，卻有村人發現，那一年前自投洞中的少年之父，也不知何時失蹤。衆人皆說他難耐煎熬，自己投了洞去與家人團聚了。于是漸有風言道，山神隻喜陽氣，隻有獻祭男丁山神才肯垂憐。隻是餘糧未盡，新苗又出，足以挨過一年，大家便得過且過了。”

周圍村民圍成一圈，皆默默不言。老者環顧一周，又歎一聲道：“待到次年春日，依然如故，無人獻祭，糧種不生。隻是人皆有求生之欲，誰又願主動赴死呢？耽誤了一月有餘，村中氣氛越加緊張之時，一位村中宿老慷慨赴死，自投洞中，卻不想依然無用。又過半月，那宿老之子繼承父志，投入洞中，父子同眠，這才天降甘霖，救了一村性命。這幾次三番拿人命去試，才摸清山神喜好。其後五百年間，因每年獻祭人選，勾心鬥角，龌龊頻生，不說也罷。這村周方圓二十裡土地又能供養多少人口，加之每年擇人獻祭，村中青壯從未超過二十之數，這一村之人終是苟延殘喘至今。可惜我年老體衰，不能代小輩去死啊！”說到此處，老者早已涕淚橫流。

老者嚎啕大哭，璠玙也不催促。半晌，老者平複下來，複又言道：“直至三年前，又生變故。自三年前始，獻祭青壯也無用處，莊稼顆粒無收，村周水源也漸趨幹涸，初時還能靠往年餘糧勉強維生，後來餘糧漸少，村中險些易子而食。請了三個術士求雨，也是死馬當活馬醫罷了，誰知雨未求得，那三個術士卻烈火焚身，皆死于祭台之下。之後便是小哥來到，天降甘霖，救了我阖村性命。”

“既然無法走出二十裡外，你們從何處請來的術士？”璠玙奇道。

老者怔愣片刻，解釋道：“五百年前大戰，此地天翻地覆，再無往日繁華，其後數百年間，真相早無人知，反有傳言，此地五百年前乃世間極富之地，大戰雙方同歸于盡後，此地散落無數财寶。于是漸有融天後土之人前來尋寶。隻是方圓五百裡，自五百年前便沃野變戈壁，寸草不生，鳥獸絕迹，更有未知險惡，來此探尋者九死一生，入得此村者更是與我等一樣，無法走出二十裡外。隻是來者多不聽勸阻，皆暴斃于村外二十裡處，無一幸免。”

說到此處，老者伸手輕撫身旁稚童頭頂，輕歎一聲道：“此地與外界隔絕五百年，對外界情形幾無所知，隻從外來者口中探得零星消息。自三年前大旱，我等病急亂投醫，見有外來者似有法力，便許以此地殘留古物，祈求來人做法，望上天垂憐，降下甘露。豈知來的都是些江湖騙子，求雨不得，反都搭上了自家性命。”

“古物？是何古物，是否可以借我一觀？”璠玙眼神一閃道。

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