元年十二月十六,薊鎮總兵官戚繼光将副總兵張臣、協守兵備副使王一鄂叫到總兵府。出示薊遼總督劉應節鈞令道:“兵部叫本鎮攜三千兵馬入觐并受閱,此皇恩加我薊鎮之榮光也。張臣去點選兵馬,王一鄂做好支應,明日開拔。”
張臣此時不到四十歲,是陝西榆林衛人,行伍出身。矯捷精悍,好為攻堅。雖認得字,但不喜讀書。戚繼光到薊鎮後,非常喜歡他,勒令他讀書,并将自己所著《紀效新書、《練兵實紀等傾囊相授,此時張臣已能獨當一面。
此時聽說戚繼光帶兵進京面聖,張臣甚是豔羨。恭賀戚繼光道:“軍門以武将之身,得以面見天顔,羨煞我等,恭賀軍門!”王一鄂在旁邊,也拱手祝賀。
戚繼光面上并無驕矜之色,但心裡美滋滋。他抗倭功成,戚家軍威震天下時,嚴嵩父子在嘉靖面前表功,差一點能得到面見皇帝的殊榮。
沒想到嘉靖當時雖然意動,但是丹藥吃多了腦筋糊塗,随後就忘了此事。戚繼光也沒那個面子讓嚴嵩在皇帝面前再提醒一遍,就留下一個遺憾。
後來徐階上台,高拱繼之,若無張居正保護,兩人沒收拾戚繼光就算不錯了,哪能擡舉他。戚繼光以為此生再也進不的宮城。
沒想到今年幹了董忽力一下,竟然能得以面聖,雖然萬曆是嘉靖帝的孫子,但對此時的戚繼光來說,心裡的滋味都是一樣一樣的。
他接到張居正的信,對自己去京師的任務心知肚明。也知道恩主張居正使了勁,否則他這個總兵把控京師咽喉,禦邊一千五百多裡,朝廷哪裡敢輕調大将?對他去京師的任務來說,宣府又不是沒有精兵。
沉吟一會兒道:“此次入京,逗留時間不定,說不準要開春才能回來。”對兩人囑咐道:“董忽力雖然大敗,但胡虜聚散極快,要防備他們開春就來叩關。”
雖見兩人凜遵,戚繼光不放心,又叮囑道:“董忽力膽氣已喪,未必能來。其侄子董秃子很可能奪其兵權,帶人入寇,千萬不可輕忽!”張臣與王一鄂都應了。
将事情安排完了,戚繼光次日帶三千精兵,兵車五十,馬匹一千,糧草辎重若幹,自薊鎮開拔,奔赴京師。
薊鎮離京師才二百多裡,戚繼光不着急,慢慢走,邊走邊練練兵。果然第五天快到京師時,京營戎政大臣楊炳的親信帶着禮物,趁着夜色到了。
來人身穿普通衣衫,看不出身份。低眉耷眼的被戚繼光放出去的前哨押着,進了戚繼光的軍帳。進門行禮不提,先送上楊炳的信件和禮單。
楊炳在信中除了問候之外啥也沒說,這封信有伯爵的衿記,僅是證明來人身份之用。戚繼光看了信和禮單,臉上似笑非笑道:“彰武伯爺客氣了,戚某不過一厮殺漢,焉能和伯爺稱兄道弟?素昧平生,如此厚禮更不敢當。”
來人道:“戚軍門風流倜傥、文武雙全,伯爺仰慕已久。派小的來此,乃賀喜軍門面聖之榮也。”
戚繼光年輕時好讀書,真能稱得上“文武雙全”,而且為人灑脫,沒結婚時也是個滿樓紅袖招的風月班頭。後來戎馬經年,筋強骨壯,兼懼内之名遍傳天下,這‘風流倜傥’四個字是一點沾不上了。
見來人的眼睛直往自己賬内的親兵身上瞅,戚繼光知道他有尴尬事要說,就揮揮手,屏退左右。
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