在中國南方的一個偏遠山村,名叫竹溪村,這裡流傳着一種古老而神秘的習俗——撿骨。村子四周被群山環繞,交通閉塞,村民們世代以務農為生,生活簡單而淳樸。然而,這裡的撿骨習俗卻讓外人感到毛骨悚然。
撿骨,即在人死入土安葬後的3年或5年,甚至更久以後,重新起死者遺骸之殘骨于地下,另再埋葬。村中的老人說,這樣做是為了讓逝者的靈魂得到安息,避免他們在陰間孤苦無依。然而,随着現代化的推進,撿骨這一習俗漸漸被遺忘,隻有村中的長者還記得那些繁瑣的儀式和禁忌。
村中有一位名叫張德的老人,他是村裡唯一懂得撿骨儀式的人。每當村裡有人去世,他便會在合适的時機主持撿骨儀式,确保逝者的靈魂能夠得到妥善安置。張德的妻子早年去世,他獨自一人生活在村子邊緣的一座老宅裡,宅子裡充滿了各種神秘的符咒和法器,顯得格外陰森。
一天傍晚,一個外鄉人來到竹溪村,他自稱李明,是一位年輕的考古學家,專門研究古代習俗和喪葬文化。李明聽聞竹溪村的撿骨習俗,特地前來拜訪,希望能見識和記錄這一古老的儀式。村民們對外來人多有警惕,但李明誠懇的态度和學者的身份讓大家放松了警惕。
張德對李明的到來感到既驚訝又欣喜,他很少遇到對撿骨習俗感興趣的人。于是,他答應讓李明觀摩下一次的撿骨儀式。然而,張德提醒李明,撿骨儀式有許多禁忌,稍有不慎便會招來不祥之物,李明務必要遵從他的指示。
幾天後,村中一位老人的撿骨儀式即将舉行。按照習俗,撿骨的日子選擇在夜晚,認為這樣可以避開陽氣,讓逝者的靈魂順利轉世。李明跟随張德和幾位村民來到墳地,夜幕降臨,月光灑在墳地上,顯得格外陰冷。
張德手持一盞古老的油燈,口中念念有詞,緩步走到墳前。他用一把特制的鐵鏟,小心翼翼地挖開墳墓的泥土,露出裡面的棺材。随着棺材蓋被緩緩打開,一股腐朽的氣味撲鼻而來,棺材裡躺着的已是一具白骨。
張德取出一塊黃布,小心地将白骨一一撿起,按照一定的順序擺放在黃布上。李明在一旁觀察,心中既緊張又興奮。他用相機記錄下這一切,盡量不發出任何聲響。
儀式進行得十分順利,直到最後一根骨頭被撿起。張德将黃布包裹好,放入一個特制的陶罐中,然後将陶罐埋入新墳中,蓋上泥土。随着最後一捧土被拍實,張德擦了擦額頭的汗水,松了一口氣。
然而,就在撿骨儀式結束後的幾天,村子裡開始發生一些奇怪的事情。村民們夜裡常常聽到從墳地傳來的低語聲,甚至有人聲稱看到了飄蕩的鬼影。村中的氣氛變得緊張,大家紛紛猜測是不是撿骨儀式出了問題。
李明也感受到了這股詭異的氣息。他發現自己夜裡總是做噩夢,夢中總是出現那具被撿起的白骨,仿佛在向他訴說着什麼。李明試圖找張德問個明白,但張德卻變得沉默寡言,仿佛在隐藏什麼秘密。
一夜,李明再度被噩夢驚醒,他忽然聽到窗外傳來一陣低語聲,似乎在呼喚他的名字。他壯着膽子打開窗戶,發現外面一片漆黑,隻有遠處的墳地閃爍着微弱的光芒。李明心中一動,決定前往墳地一探究竟。
他穿過村子的石闆路,來到墳地,發現張德竟然獨自在那裡。張德手持油燈,眼神呆滞,似乎被什麼東西所控制。李明上前詢問,卻聽到張德喃喃自語:“她回來了,她回來了……”
李明感到一陣寒意,他試圖搖醒張德,但張德卻猛然推開他,徑直向墳墓走去。李明緊跟其後,隻見張德在一座新墳前停下,正是幾天前撿骨儀式所用的墳墓。
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