“嬷嬷。”她将夷人之事暫且擱置到一旁,思緒依舊回到那本書上,低聲問,“你來咱們家這些年,有沒有見到父親或者母親跟什麼古怪的人來往過?”“古怪的人?”林嬷嬷不知傅蘭芽為何有此一問,絞盡腦汁想了一通,搖搖頭道,“嬷嬷來小姐家時,夫人剛生下小姐,因奶水不足,招了幾名奶娘來幫着哺育小姐。老爺成日裡很忙,但對夫人和小姐極好,隻是……”她忽然想起一事,“嬷嬷初剛進府時,見夫人産褥期間,連一個前來探望的娘家人都沒有,還曾納悶過。後來才知道夫人雖也是官宦小姐,但家中雙親早已亡故,又無兄弟姐妹,算得上孤苦伶仃。這事下人多多少少都知道,老爺疼惜夫人,從不準許下人背地裡議論,可日子久了,仍免不了有些風言風語……”她觑着傅蘭芽,神情猶豫。傅蘭芽心裡咯噔一聲,雖未接話,但目光卻分明起了微瀾,定定看着林嬷嬷,示意她接着往下說。林嬷嬷正後悔自己一時嘴快帶出這樁往事,見小姐顯然沒有放過她的打算,隻得硬着頭皮往下道:“當時府中有下人傳言,說夫人來曆不明,另還有好些不幹不淨的污糟話,入不得耳。老爺知道後,大發雷霆,親自查究一番,揪出那個饒舌之人,卻是當初老太太在世時給老爺配的一位大丫鬟,聽說原本打算給老爺開臉做通房的。”說到這,她喉嚨卡了一下,尴尬地看着傅蘭芽,深覺此話上不得台面,怎能跟未出閣的小姐說。踟蹰了一番,猶猶豫豫道:“嬷嬷進府晚,好些事也是聽府裡的老人說的。聽說老爺三元及眼看天色漸暮,幾人隻寒暄幾句,便吩咐手下啟程進城。到穆府門前,平煜卻不欲入府,隻笑着告辭道:“仲衡,今日我有要務在身,實在不便叨擾,等下回閑了定與你痛飲一回。”傅蘭芽在車中聽得真切,暗猜平煜并不願意與穆王爺這樣的戍邊重臣有任何瓜葛,免得日後瓜田李下,惹來上位者的猜忌。穆承彬聽了,不以為忤,反笑道:“你這等大忙人,等到能閑下來到雲南跟我飲酒,都不知哪年哪月了。另有一事,我需得告知你,曲陀城中隻有一處大客棧,前些日子遭了大火,如今尚在修葺中,今晚你就算想不叨擾我都不行了——”他還未說完,忽然大笑道:“你别那樣看我,這客棧可不是我放火燒的,起火的時候,我都不知道你來了雲南。”傅蘭芽睫毛顫了顫,想起穆承彬素有豪放不羁之名,剛才那番話,看着随意,卻也因毫不避忌,反倒極其漂亮地摘淨了嫌疑,當真聰明至極。可是,怎會有如此湊巧之事?平煜默了一瞬,順水推舟地笑了笑,道:“看來咱們來的真叫不巧,連個落腳的地都沒有,也罷,今晚穆王府這場酒是躲不過了。”穆承彬聞言,笑得更開懷了:“如此甚好!如此甚好!”兩人說話時,那位之前跟平煜打招呼的鄧公子始終未發一言。既然已決定留宿穆府,衆人便在大門前下馬。過不一會,便聽李珉在外低聲道:“傅小姐,請下車吧。”傅蘭芽應了一聲,由着林嬷嬷扶着下車。剛一立定,便察覺周遭聲音一默,幾道視線落在自己身上,她恍若未覺,隻緩緩跟着穆府的下人往内走。照理說,她們主仆二人需得安置在内院,但因是罪眷,為便于看押,到底在平煜的授意下,跟錦衣衛的下榻處安置在了一處。平煜和王世钊一進府就被穆承彬拉去飲酒,剩下的李珉等人跟在傅蘭芽主仆後面一道往側院走。穆府雖大,府中格局卻頗為玲珑精巧,在往下榻處去的途中,沿路花木蔥茏,不時有暗香浮動,頗為幽靜雅緻,跟穆王爺殺伐決斷的名聲似乎并不怎麼相宜。轉過一條抄手遊廊,再繞過一道影壁,便是她們今夜要歇寝的院落。
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