他娘的,我那時有些慌張,亂了分寸,才忽略了這件事。他不是為了對付我們,相反是為了對付缳缳的兄長……以協助呂布順利奪取下邳。該死,真他娘的該死。”“笨熊,不許說粗口,你可是中陵侯之後,怎能這麼沒有風範?”麋缳眉頭一蹙,輕聲提醒。劉闖旋即醒悟過來,連連與麋缳道歉,而後苦笑道:“咱們錯失了最好的機會……錯失機會,就是犯罪。我們而今這麼千裡迂回,就是為之前錯誤判斷所付出的代價。”“那我們現在殺回去。”“殺回去?”劉勇眼睛一翻,輕聲道:“老管,你用點腦袋。之前我們可以順利通過三河灣,卻不代表我們現在還能通過。呂布奪取了下邳,劉備豈能坐視?他必然會率部返回,與呂布争奪徐州。這個時候,三河灣肯定是守衛森嚴,難以通行。”“叔父說的沒錯。”劉闖歎了口氣,“我們現在已無法回頭,隻能繼續往前走。那信使不是說了,張飛在司吾縣屯兵,召集兵馬支援。我就說大舅哥怎地沒有繼續圍剿咱們,恐怕是要集中力量,支援張飛。所以,沭水和濟水地區,必然駐有重兵。咱們這時候過去,就是自投羅網。而且咱們和老黃約定好了,要趕去海西彙合……所以,别無選擇。”管亥搔了搔他的大鼻子,沒有再開口。“如此說來,咱們方向不變,依舊是海西?”“沒錯,依舊是海西……海西荒僻,兵力不多。而且那裡混亂不堪,想來也不會遇到什麼阻力。隻要咱們到達約定的海灘和老黃彙合,就可以獲得短暫的休整。至于以後……”劉闖仰頭看着夜空中繁星點點,輕聲道:“徐州錢糧廣盛,素來為人窺觑。以前是一家獨大,而今呂布和劉備發生争執,肯定是戰事不絕。我估計到最後,這徐州……峰巒如聚,波濤如怒,山河表裡潼關路。望西都,意躊躇。傷心秦漢經行處,宮阙萬千都做了土。真個是興,百姓苦;亡,百姓苦……到時候,徐州必化為焦土之地,這東海郡恐怕也難逃戰事波及。”劉備和呂布之間這場徐州争奪戰,會持續很久。在劉闖的記憶當中,呂布是死于建安三年。而今是建安元年,也就是說,徐州将經曆三年戰火。期間,袁術會征讨,曹操會征伐。待呂布死後,劉備和曹操還會發生沖突,總之這徐州戰事,将會持續很長一段時間。這麼長的時間,徐州會變成什麼模樣?而今徐州人口很多,達數十萬戶……可到了那個時候,也不知道偌大的徐州,還能有多少人。“孟彥,難道不能阻止嗎?”麋缳是土生土長的徐州人,聽到劉闖這一番話,頓時花容失色,露出悲戚。劉闖苦笑搖搖頭,“徐州,四戰之地,周遭虎狼環視。以前陶謙坐擁徐州,因其資曆和聲望還能勉強保持平穩。可即便如此,他最後還是遭了曹操攻擊,損失慘重,元氣大傷。陶謙一死,徐州再也無人能夠控制。劉備呂布,皆非名正言順,徐州世族或許在短時間内會予以幫助,可是當更為強大的對手出現時,必然倒戈相向。依我看,這徐州到最後,隻可能為曹操所有。劉備也好,呂布也罷,都不足以占居徐州……弄個不好,反而會丢了性命。這個時候,咱們最好還是盡快離開是非之地。呂布和劉備交鋒,劉備必然不是對手,而呂布也不會趕盡殺絕。最後,很可能是一山二虎。留在徐州,結果隻可能是越來越糟糕……叔父,把大家都叫起來,咱們再辛苦一下,趁而今道路暢通,盡快趕往目的地和老黃彙合。這地方,我真的是一天都不想停留,早晚會有麻煩。”麋缳眼中,閃過一抹憂慮之色。不過劉闖說的在理,能早一日和黃劭彙合,就早一日安全。“那這個信使……”裴炜忍不住開口道。劉闖看了一眼那個臉色慘白,吓得渾身發抖的信使,心中不禁有一絲不忍。可是,這種時候容不得半點心慈手軟。劉闖一狠心,擡手做了一個割喉的動作,“給他個痛快,然後埋好吧。”“饒命!”那信使聞聽,吓得大聲叫喊。一旁李倫拔出刀,上前揪住那信使的頭發,手起刀落,割斷信使的喉嚨。鮮血噴濺在衆人身上,但所有人恍若未覺。好像熟視無睹般,幾個人擡着那屍體往外走,挖了一個坑埋好。亂世之中,人命不如狗!劉闖在一旁默默觀看,心中雖有些不忍,卻必須狠下心。“小豆子,扶三娘子上車,咱們出發!”其實,劉闖很清楚,殺了那信使,麋竺還是能得到下邳失守的消息。張飛退守司吾,向東海郡發出征召令,決不可能隻派出一個信使。襄贲、郯縣、蘭陵……這些地方都要派出信使,所以下邳失守的消息,很快就會傳出去。之所以要殺這信使,是擔心暴露行迹。哪怕麋竺現在要忙于支援張飛,可一旦知曉劉闖的行蹤,也絕不可能放過。小心為上!在這種時候,劉闖不敢有半點懈怠。三十六個人,兩輛車,近百匹馬,在星光的照耀下,朝海西方向急行。這一路,的确是暢通無阻。到第二天中午,一行人已經進入海西境内。海西,也就是後世江蘇省連雲港市的灌南縣。它始置于西漢年間,根據明代《嘉慶重修一統志》記載,漢武帝太初四年,也就是公元前101年,與後來的海州南二十裡,置海西侯國,作為貳師将軍李廣利封邑。征和三年,即公元前90年,李廣利戰敗投降匈奴,被廢除了侯爵之位,海西侯國旋即就改名為海西縣……最初,海西縣為東海郡治下。進入東漢後,便劃到了廣陵郡之下……也就是說,進入海西,也就等于脫離了麋家的勢力範圍。雖然說麋家可以把觸手延伸到海西縣,但想必在東海郡,麋家的影響力要相對薄弱許多……朐縣無世族,可海西卻有。徐姓,是海西最大的姓氏,也是當地望族。這望族,可不是麋家那種豪強可以相提并論。在廣陵地區,徐家的聲望不遜色于陳登家族。光和年間,海西有名士徐淑,為度遼将軍,揚名邊塞。而徐淑之子徐璆,少有名氣,曾為公府征辟。這個公府,不是說官府,公家的府衙,而是指三公。能為三公征辟,皆為一方名士。徐璆還做過荊州刺史、司隸校尉,更抗擊過黃巾軍。如今的徐璆,官拜汝南太守。注意,是汝南太守……哪怕是富庶若麋家這樣的豪強,在海西徐氏的面前,也不敢過于猖狂。劉闖一行進入海西之後,變得更加小心。所有人都被下令除去身上的甲胄,同時弓矢被放在車中,以免暴露行藏。管亥建議,讓麋缳扮作大家閨秀,回鄉探親。而劉闖等人,則扮成護衛,這樣一來,多少可以掩人耳目……至于效果?反正這一路下來,倒是頗為順暢。劉闖提着的心,也漸漸放回肚子裡。隻是身體的疲憊,和心理上的困乏,讓他有些打不起精神,騎在馬上,更是搖搖晃晃,昏昏沉沉。天色,已晚。依照着劉闖的意思,是找個地方休息一下。但劉勇卻認為,應該盡快趕去海灘,和黃劭等人彙合。“此地距離那海灘,也不過個時辰的路。我也知道大家現在都很辛苦,但還請堅持一下。隻要上了船,就可以好生休息……與其在這裡提心吊膽,何不再加把勁兒,然後就能安心睡覺?孟彥,你護着三娘子,咱們繼續趕路。”劉勇這番話,不是沒道理。
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