政事堂内,因王國光的突然發飙,張四維有些尴尬。張居正臉上挂着若有若無的笑,仿佛在看兩個正在面紅耳赤争競的頑童。
張四維心念電轉,随即明白是自己做的差了:張居正病重已非秘密,雖然陳實功等顧左右而言他,但不正面答複本身就是一種答案。
在這種情況下,自己應該老實做事,不說話等提拔才是正确應對之道,何必上杆子表現!王國光入閣比自家早,若論資排輩,他才是張居正的天然接班人——就算他無意與自己相争這總理大臣,但也不能容忍自己将之視為可以搶話的存在!
想明白此節,張四維心中不再憤懑,退了一步不再言語。王國光心中暗道:“張老先生還沒撒手,就這般蹬鼻子上臉,還真是自私狹隘的性子,可要欺到我頭上,等下輩子吧。”
張居正仿佛沒聽見二人的小小口角,微笑道:“不谷身體沉重,恐時日無多也。”見幾人張嘴似要勸慰,他忙豎起手制止道:“政事堂差事繁重,前年乾庵先生病故後,因老夫要逞能,卻一直沒有增補。”
“前日皇上手書聖旨一道與我,诏命再次組閣,吾也深知皇上所欲,不過人亡政息之憂。”
這句話說出來,張四維、王國光默然不語。潘晟嘴唇微動,欲言又止。張居正清癯的臉上露出微笑,看向潘晟道:“水濂先生有何話說?”
潘晟道:“皇上可有屬意的?擴增到幾人?”
王國光插言道:“聖心默定申時行是一個吧?”又看了眼張四維:“要不也不能帶到塞罕壩去,其他人我就不知道了。”
張居正微笑道:“所謂内閣學士,副相之屬,皇上說六到八人為佳,少則事繁無以支撐;多則口雜決策緩慢,——如今政事堂四人,還需增補兩到四人。”
張四維臉上微微變色,幹笑道:“老先生定下即可,尚書、樞密們還有不願意入閣的嗎?”
張居正微笑道:“即便不谷還能活幾年,這身子骨也要乞骸骨了”
說完,臉上現出潮紅之色道:“因此不谷與皇上商量,我們現今政事堂閣員每人提出兩名人選,形成名單後請聖裁——各位現在就回屋子裡寫出屬意人名,交到我這裡吧。”
“朝廷正二品以上者,俱在舉薦之列——嗯,南京還有一幫子别忘了。”
張居正一語說出,宛如石破天驚一般,打的張四維措手不及。
這些年他早就視自己為當然首相人選,總理大臣之位張居正退下來後,他張子維當仁不讓。
然而,政事堂現任推舉新閣員的舉動,成了他接任前的一道考題:若張四維以公心推舉,今日之事勢必成為其基本盤晉黨的心頭刺;但若推舉了晉黨中人——例如有資格的有王崇古、楊俊民、鄭洛等人——張居正還在“請聖裁”中等着他,到時候偷雞不成蝕把米,聖眷衰了不說,還可能引發王國光、潘晟兩人與之相争!
張四維看向因病弱已現老态的張居正,心中暗思此題必張居正所出——皇帝日漸成熟,如今隻要一承旨臣,未必願意為此老辣之舉。
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