張四維寫好名單親自送給張居正後,回去将桌案上的急件快速處理完畢,就離開政事堂,到王崇古家中。
王崇古年近古稀,從兵部尚書任上轉樞密副使,位居一品後可以幹到七十——明年退休。自從朝廷改了告老章程之後,超過年齡的也不必裝樣子乞骸骨,沒到年齡的也别動提前告老的心思:要是皇帝同意你沒到年齡退休算“恩典”。
王崇古在三邊吃了好多年沙子,多處關節風濕腫痛,最近幾年入冬之後幾乎失去行動能力,得到初夏方能緩解,因此這樞密副使算是挂職——幹半年,歇半年。
張四維入閣後,王崇古有一段時間曾想告老。以他促成“俺答封貢”的突出貢獻,皇帝沒有不準的道理。卻沒想到變法大興,國勢大張,整個九邊形勢也随之大變,待塞罕壩會議之後,王崇古在樞密院可以保證“晉黨”對明蒙關系的控制,因此就不能一走了之,耐着性子在任上熬年頭。
早春時節,照例是王崇古在家休養的日子。因此張四維像進自己家一樣,登堂入室,直入書房到了王崇古榻前。
王崇古正歪在那裡看書,見即将總理大臣的外甥駕到,忙将書扔到一旁,擺手讓給他捶腿的兩個丫鬟退下。
張四維指着一個丫頭道:“你先别走,給我倒杯茶再出去。”那丫頭忙答應一聲,從茶幾上的竹套暖水瓶中倒出熱水,新沏了一壺茶,這才行禮出門。
宋代,中國人已經發明了水銀玻璃暖水瓶,而随着玻璃工藝的大發展,此物已經無限接近後世的玻璃暖瓶,隻是價格昂貴,非一般家庭能用。
王崇古見張四維目視那暖水瓶,在榻上欠身坐起,唏噓道:“皇上曾說,‘一發明則養人萬計’,确非虛言。如今天下,千物新創,萬利生發,吾輩若仍抱殘守缺,兩三代後則泯然衆人矣。”
輕輕咳嗽兩聲,王崇古道:“如今‘晉人善守财’之名常見于報端,吾卻常以此為憂。俺答封貢時,我們兩邊做買賣,獲利非小。如今九邊榷市多如牛毛,當年沒有路子的蒙人好多直入内地行商——其利何止少了十倍。”
歎了口氣,王崇古臉現複雜難明之色,輕聲道:“沒想到,皇上年紀輕輕,卻聖谟深遠,卓性果決。僅以一圖們汗的人頭,就敢毫不猶豫召開塞罕壩之會,而且恩威并施,解開了中原與北方千年難解的題,此種心胸,真令人瞠乎其後,望塵莫及!”
張四維臉上微微變色,目視王崇古,欲言又止。王崇古擡頭看他一眼,道:“你想說什麼?”
張四維斟酌着語言,點頭道:“舅舅說的是。皇上之能天授之也,最善借勢。塞罕壩之會前,我也沒有想到,其他蒙酋能那麼聽話。”
王崇古像上不來氣似的,重重的喘了兩口,笑罵道:“圖們汗畢竟是黃金血脈,察哈爾汗庭雖然隻剩個空架子,餘威猶存。日本才可笑哩,淩雲翼就在九州打了一土豪,竟然得了平國之功——他娘的,這誰能想到!”
張四維看着王崇古眼睛裡流露出近乎不加掩飾的嫉妒,又見他花白的頭發和臉頰眼角已經出現了老人斑,心中暗道:“舅舅老了,老而且貪心。”
嘴上笑道:“若說這幾年國朝往外打的這些仗,還是馬芳在西域打的那些——一點點殺過去,光城就屠了六座,一直到他病死了,這漢唐故土也沒全打下來。”
王崇古聽了,輕輕擊案道:“可是啊,馬革裹屍而還,以複輪台之功得封王爵之賞——大丈夫當如是!”又長歎一聲道,“誰能想到,‘馬王爺’的外号如此好口彩也!”
說完,王崇古發覺自己心情有些激蕩,拍着自己的老寒腿苦笑道:“每想起馬芳、龔顯、淩雲翼等輩王侯之賞輕取,老夫就覺得自己早生了十年。逢此盛世,不得大功顯爵,就是大損失啊!”
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